Un mois après le chaos qui a éclaté lors des célébrations du Jour de Lapu-Lapu, la résidente de Toronto Maria Santos sursaute encore aux mouvements brusques et lutte contre les cauchemars. “Je peux encore entendre les cris,” m’a-t-elle confié lors de notre entretien dans un café tranquille près de chez elle. “Une minute nous célébrions, la minute suivante tout le monde courait.“
L’attaque du 27 avril pendant la célébration culturelle philippine à Nathan Phillips Square a fait trois blessés et des centaines de traumatisés lorsqu’un assaillant armé d’un couteau s’est précipité dans la foule. Santos se trouvait à peine trois mètres de l’endroit où la première victime a été poignardée.
“Je regardais le spectacle de danse traditionnelle avec ma fille quand les gens ont commencé à se pousser et à courir,” a expliqué Santos, les mains visiblement tremblantes en racontant les événements. “Au début, je pensais que quelqu’un était simplement tombé malade. Puis j’ai vu le couteau.”
Selon les registres du Service de police de Toronto, les agents sont intervenus dans les quatre minutes suivant le premier appel d’urgence, mais pour les personnes présentes, ces minutes semblaient interminables. Le suspect, dont l’identité reste protégée par une ordonnance du tribunal, a été appréhendé sur place après avoir été maîtrisé par deux agents de sécurité de l’événement.
Dre Eleanor Kim, spécialiste en traumatologie à l’Hôpital général de Toronto qui a traité plusieurs témoins de l’attaque, note que de telles expériences peuvent avoir des impacts psychologiques durables. “Ce que nous observons sont des réactions classiques de stress post-traumatique – hypervigilance, flashbacks, troubles du sommeil. Le cerveau reste essentiellement bloqué dans ce moment de danger,” a expliqué Dre Kim.
L’Association canado-philippine de Toronto a organisé plusieurs séances de guérison communautaire depuis l’incident, offrant un espace aux survivants pour traiter collectivement leurs expériences. Santos a participé à trois de ces séances.
“Être avec d’autres qui comprennent m’a aidée,” a-t-elle dit. “Mais je n’ai toujours pas emmené ma fille à des événements bondés. Je ne suis pas prête, et elle non plus.”
Les responsables municipaux ont réagi en renforçant les protocoles de sécurité pour les célébrations culturelles à travers Toronto. Le maire James Thompson a annoncé la semaine dernière un examen complet des mesures de sécurité des événements, déclarant que “assurer la sécurité publique tout en préservant l’expression culturelle vibrante de notre ville demeure notre plus haute priorité.“
Pour la communauté philippine, l’attaque a jeté une ombre sur ce qui devait être une joyeuse célébration du patrimoine culturel. Le Jour de Lapu-Lapu commémore le chef philippin du 16e siècle qui a mené la première résistance réussie contre les colonisateurs espagnols.
Le leader communautaire Antonio Reyes a souligné l’importance de se réapproprier leurs espaces culturels. “Nous ne pouvons pas laisser la peur nous voler nos traditions,” a-t-il déclaré lors d’un récent forum communautaire. “La célébration de l’année prochaine sera plus grande et plus significative car elle représente maintenant aussi notre résilience.”
Alors que Toronto se prépare pour la saison des festivals d’été, beaucoup comme Santos font face à des décisions difficiles concernant leur participation. Les professionnels de la santé mentale recommandent une réintégration progressive aux événements publics pour ceux qui éprouvent des symptômes traumatiques.
“La guérison n’est pas linéaire,” a averti Dre Kim. “Certains jours seront meilleurs que d’autres, mais avec un soutien approprié, la plupart des gens retrouvent leur sentiment de sécurité.”
Pour Santos, ce voyage continue un jour à la fois. Elle a commencé à assister à des rassemblements plus petits et travaille avec une conseillère spécialisée dans la récupération post-traumatique. “Je refuse de laisser une horrible journée définir le reste de ma vie,” a-t-elle dit avec une détermination tranquille. “Mais je sais aussi que la guérison prend du temps.”
Alors que nos communautés continuent de naviguer dans les séquelles de la violence publique, comment équilibrons-nous les préoccupations légitimes de sécurité avec le besoin humain essentiel de connexion culturelle et de célébration?
