Un mur de flammes avançant à une vitesse sans précédent a forcé l’évacuation complète de Morley’s Siding, à Terre-Neuve, alors que les responsables provinciaux luttent contre ce qu’ils décrivent comme un “comportement de feu de forêt extrême et imprévisible”, sans équivalent ces dernières années. La situation, qui se détériore rapidement, a poussé les autorités à déclarer l’état d’urgence mardi soir, ne laissant aux résidents que quelques heures pour rassembler leurs effets essentiels et fuir vers la sécurité.
“Nous faisons face à un comportement du feu qui dépasse nos modèles prédictifs,” a déclaré Jeff Motty, agent provincial de service des incendies au Département des forêts. “La combinaison de conditions inhabituellement sèches, de vents forts et d’accumulation de combustible forestier a créé un scénario de tempête parfaite qui met au défi même nos équipes de pompiers les plus expérimentées.”
L’incendie, qui a déjà consumé plus de 3 500 hectares de forêt dense, a doublé de taille en seulement 36 heures selon les données de suivi de CO24 News. Les images satellite révèlent un schéma préoccupant d’expansion rapide vers les zones peuplées, malgré d’agressifs efforts de suppression aérienne.
Les services d’urgence provinciaux ont établi des centres d’évacuation à Grand Falls-Windsor et Gander, avec environ 230 résidents qui se sont inscrits pour recevoir de l’aide. La Croix-Rouge canadienne a mobilisé des ressources supplémentaires pour soutenir les familles déplacées, dont beaucoup sont parties avec à peine plus que les vêtements qu’elles portaient.
“C’était le chaos,” a décrit Sarah Thornhill, résidente de Morley’s Siding depuis 15 ans. “Le ciel est devenu d’une couleur orange inquiétante, puis la fumée est devenue si épaisse qu’on ne pouvait plus voir de l’autre côté de la rue. Quand l’ordre d’évacuation est arrivé, nous avions 90 minutes pour décider quoi prendre parmi toute une vie de souvenirs.”
Le gouvernement provincial a activé son centre de coordination des urgences, réunissant des ressources de multiples agences, y compris les services forestiers, la GRC et les équipes locales de gestion des urgences. Le premier ministre Andrew Furey a abordé la situation lors d’une conférence de presse d’urgence hier, promettant “toutes les ressources provinciales disponibles” pour combattre les incendies et soutenir les communautés touchées.
“Nous surveillons cette situation minute par minute,” a déclaré Furey. “La sécurité publique reste notre priorité absolue, et nous travaillons en étroite collaboration avec les partenaires fédéraux de gestion des urgences du Canada pour nous assurer d’avoir toutes les ressources nécessaires pour protéger nos communautés.”
Des climatologues de l’Université Memorial ont noté que Terre-Neuve connaît des conditions d’incendie de plus en plus sévères en raison des effets du changement climatique. Dr. Eleanor Ripley, une climatologue spécialisée dans les modèles météorologiques du Canada atlantique, a expliqué à CO24 que la province est témoin d’un “changement fondamental dans son régime d’incendie.”
“Ce que nous observons correspond aux modèles mondiaux d’intensification des feux de forêt dans des régions précédemment considérées à faible risque,” a expliqué Dr. Ripley. “Le climat traditionnellement humide et frais de Terre-Neuve change, créant des périodes sèches plus longues et des conditions plus favorables aux comportements extrêmes des incendies.”
Selon l’analyse de CO24 Business, l’impact économique s’étend au-delà des dommages matériels immédiats. Le secteur forestier de la région, les opérations touristiques et les infrastructures de transport font face à des perturbations importantes, avec des estimations initiales de dommages dépassant 25 millions de dollars.
Les responsables provinciaux ont demandé l’aide des Forces armées canadiennes, avec des avions-citernes du Québec et du Nouveau-Brunswick déjà déployés dans la région. Environnement Canada a émis des avis spéciaux sur la qualité de l’air pour les communautés du centre de Terre-Neuve, alors que les panaches de fumée dérivent vers l’est.
