Dans un virage ambitieux qui signale un réalignement stratégique des priorités commerciales mondiales du Canada, le ministre du Commerce international Maninder Sidhu a annoncé hier un plan complet visant à diversifier les relations commerciales du Canada au-delà des marchés traditionnels. L’initiative, dévoilée lors d’une allocution ministérielle à Ottawa, représente l’effort le plus concerté d’Ottawa depuis des décennies pour réduire la dépendance économique envers les États-Unis et la Chine tout en cultivant des liens commerciaux plus profonds avec les économies émergentes d’Asie, d’Afrique et d’Amérique latine.
“Le paysage économique mondial subit une transformation fondamentale,” a déclaré le ministre Sidhu à une salle remplie de chefs d’entreprise et de diplomates. “Le Canada doit se positionner à l’avant-garde de ces changements ou risquer d’être laissé pour compte dans un marché de plus en plus compétitif.”
La stratégie comprend une allocation substantielle de 160 millions de dollars sur cinq ans pour soutenir les entreprises canadiennes qui se lancent dans de nouveaux marchés, avec un accent particulier sur les industries durables, les technologies propres, l’intelligence artificielle et les secteurs de fabrication avancée où l’expertise canadienne commande déjà un respect international.
Ce qui distingue cette approche des tentatives précédentes de diversification commerciale est son accent ciblé sur des régions spécifiques à forte croissance. Les économies d’Asie du Sud-Est comme le Vietnam, l’Indonésie et la Malaisie y figurent en bonne place, aux côtés des marchés africains émergents, notamment le Kenya, le Nigeria et l’Afrique du Sud. En Amérique latine, le gouvernement a identifié le Chili, la Colombie et le Pérou comme partenaires prioritaires pour des relations commerciales élargies.
Les analystes commerciaux notent que ce changement survient à un moment critique. “Avec la montée des sentiments protectionnistes aux États-Unis et les tensions continues avec la Chine, la résilience économique du Canada dépend du développement de multiples canaux commerciaux,” explique Dre Elizabeth Thornton, chercheuse principale à l’Institut canadien des affaires mondiales. “Il ne s’agit pas seulement de gestion des risques, mais aussi de saisir les opportunités dans des économies en croissance rapide qui façonneront le marché mondial du 21e siècle.”
La stratégie répond également aux critiques de longue date selon lesquelles l’infrastructure de promotion commerciale du Canada a pris du retard par rapport aux concurrents internationaux. De nouveaux délégués commerciaux spécialisés seront déployés sur les marchés cibles, complétés par des outils numériques améliorés pour aider les exportateurs canadiens à naviguer dans les environnements réglementaires étrangers et à se connecter avec des partenaires potentiels à l’étranger.
“Nous reconstruisons essentiellement notre diplomatie commerciale de fond en comble,” a confirmé en arrière-plan un haut fonctionnaire d’Affaires mondiales Canada. “Le niveau de soutien que nous fournirons aux entreprises, en particulier aux petites et moyennes entreprises, représente un bond quantique par rapport aux approches précédentes.”
L’accueil de la communauté d’affaires a été prudemment optimiste. La Chambre de commerce du Canada a salué l’ambition de l’initiative tout en soulignant que sa mise en œuvre déterminera son succès. Les dirigeants d’entreprises autochtones ont également accueilli favorablement les dispositions spécifiquement conçues pour accroître la participation des entreprises autochtones au commerce international.
Cette poussée vers la diversification fait écho à des efforts similaires de l’Australie, du Royaume-Uni et des nations de l’Union européenne qui cherchent à recalibrer leurs relations économiques au milieu des réalités géopolitiques changeantes. Cependant, les analystes politiques canadiens notent que la stratégie fait face à des défis intérieurs, notamment des préoccupations juridictionnelles provinciales et des coûts d’ajustement spécifiques à certaines industries.
“Le gouvernement fédéral ne peut pas simplement imposer la diversification,” note l’économiste politique Jasmine Wong de l’Université Carleton. “Le succès exige une coordination soutenue avec les gouvernements provinciaux, les associations industrielles et les établissements d’enseignement pour développer les compétences linguistiques, les connaissances culturelles et l’intelligence de marché nécessaires pour prospérer dans ces nouveaux environnements.”
Le ministre Sidhu a reconnu ces défis, soulignant que la stratégie comprend des dispositions pour une coopération fédérale-provinciale renforcée et une assistance à la transition spécifique au secteur. Le plan intègre également les objectifs plus larges de la politique étrangère du Canada, notamment la promotion des valeurs démocratiques, de la durabilité environnementale et des normes du travail à travers les relations commerciales.
“Il ne s’agit pas simplement de vendre davantage de biens et services canadiens à l’étranger,” a souligné Sidhu. “Il s’agit de s’assurer que les intérêts économiques du Canada s’alignent avec nos valeurs pour façonner une économie mondiale plus durable et équitable.”
Alors que la phase de mise en œuvre commence, la question centrale demeure : le Canada peut-il réussir à exécuter cette vision ambitieuse à temps pour atténuer les risques émergents et capitaliser sur l’évolution des dynamiques économiques mondiales? Ou cette initiative rejoindra-t-elle les tentatives de diversification précédentes qui ont livré plus de promesses que de résultats?
