Dans un tournant significatif pour les résidents du Grand Moncton, l’incendie de forêt persistant qui menace les communautés depuis début juin a maintenant été réduit à environ 45 hectares, offrant ce que les responsables décrivent comme un “optimisme prudent” au milieu d’une opération de lutte contre l’incendie autrement difficile.
“La situation semble beaucoup plus prometteuse aujourd’hui,” a déclaré Roger Colbourne, agent de prévention des feux de forêt du Nouveau-Brunswick, lors du point de presse de jeudi. “Bien que l’incendie reste officiellement classé comme non maîtrisé, nous avons réussi à établir des lignes de confinement autour de près de 60 pour cent du périmètre.”
L’incendie de forêt, qui s’est initialement déclaré près du parc naturel d’Irishtown le 8 juin, a été une source d’anxiété considérable pour les résidents de toute la région. À son apogée, le brasier a consumé plus de 200 hectares de forêt et forcé plus de 150 foyers à évacuer des communautés situées sur son flanc est.
Les équipes provinciales de lutte contre les incendies, renforcées par des renforts de la Nouvelle-Écosse voisine et des avions-citernes spécialisés, ont travaillé jour et nuit pour combattre les flammes. Les progrès récents surviennent après que des conditions météorologiques favorables ont apporté un soulagement bien nécessaire aux équipes épuisées.
“La récupération d’humidité nocturne et la diminution des vitesses du vent ont considérablement aidé nos efforts de confinement,” a expliqué Melissa Edwards, commandante d’incident pour l’équipe d’intervention de Moncton. “Cependant, nous sommes toujours aux prises avec des conditions de sol extrêmement sèches qui pourraient potentiellement se rallumer dans les bonnes circonstances.”
Les autorités locales ont maintenu les ordres d’évacuation pour environ 80 propriétés, bien que certains résidents dans des zones moins menacées aient été autorisés à rentrer chez eux sous des protocoles de surveillance stricts. Notre équipe a observé de nombreux résidents se rassemblant dans les centres communautaires pour des briefings quotidiens, impatients de connaître des développements positifs.
Kevin Matthews, dont la famille a évacué leur maison sur Irishtown Road il y a cinq jours, a exprimé des émotions mitigées concernant les progrès. “Nous sommes reconnaissants pour l’incroyable travail accompli, mais jusqu’à ce que nous puissions réellement rentrer chez nous sans craindre de devoir repartir, le stress reste très réel.”
L’impact économique s’est étendu au-delà des résidents déplacés. La communauté d’affaires signale des perturbations significatives, particulièrement pour les opérateurs touristiques dans la région touchée, où les réservations estivales ont fait face à des annulations généralisées.
Les responsables provinciaux ont déployé des ressources supplémentaires pour aider à la planification du rétablissement même si la lutte active contre l’incendie se poursuit. Les prévisions d’Environnement Canada indiquent des précipitations potentielles ce week-end, ce qui pourrait améliorer davantage les conditions si une accumulation significative se produit.
“Ce n’est pas le moment de baisser la garde,” a averti la mairesse Dawn Arnold lors d’une allocution publique. “Bien que nous observions des tendances positives, les résidents doivent maintenir leur vigilance concernant les interdictions et restrictions de feu jusqu’à ce que les responsables déclarent l’urgence complètement résolue.”
Pour les résidents cherchant les dernières informations, les responsables de la gestion des urgences ont établi une ligne d’information téléphonique et continuent de fournir des mises à jour deux fois par jour via les sites Web municipaux et les canaux de médias sociaux.
