Face à la saison dévastatrice des feux de forêt à Terre-Neuve, une entreprise locale de food truck a transformé son modèle d’affaires en une unité mobile de soutien pour les pompiers épuisés qui combattent les incendies à travers la province. Cette initiative, lancée par le Hungry Heart Food Truck de Saint-Jean, représente un exemple touchant de solidarité communautaire en temps de crise.
“Quand on a vu ces hommes et ces femmes travailler pendant 16 heures d’affilée avec à peine une pause, on s’est dit qu’il fallait faire quelque chose,” explique Emma Parsons, copropriétaire de Hungry Heart. “À Terre-Neuve, c’est par la nourriture qu’on démontre notre amour, et ces pompiers méritent tout ce qu’on peut leur offrir.”
Le food truck, qu’on trouve habituellement en train de servir touristes et locaux au centre-ville de Saint-Jean, se repositionne quotidiennement pour suivre les équipes de pompiers dans les régions touchées. Leur menu, qui propose généralement des sandwichs gourmets et des spécialités locales de fruits de mer, a été adapté pour fournir des repas riches en calories et en protéines qui maintiennent l’énergie pendant les quarts de travail éprouvants des pompiers.
La situation des feux de forêt dans la province a atteint des niveaux critiques cet été, avec plus de 75 000 hectares brûlés dans le centre et l’est de Terre-Neuve. Selon les rapports de presse canadienne, cela représente la saison des incendies la plus importante dans l’histoire documentée de la province, les climatologues pointant vers des conditions de plus en plus sèches comme facteur contributif.
Le chef des pompiers Robert Simmons a exprimé une profonde gratitude pour cette initiative : “Ces gens conduisent pendant des heures sur des terrains difficiles juste pour s’assurer que mon équipe reçoive un vrai repas. Le coup de pouce au moral est inestimable—parfois, c’est cette tasse de café chaud et un repas fait maison qui te permet de tenir les six prochaines heures sur le terrain.”
L’opération n’a pas été sans défis. L’accès aux zones d’incendie éloignées nécessite des autorisations spéciales et parfois l’aide du transport militaire. Les coûts de carburant ont considérablement augmenté, mais une campagne de financement communautaire spontanée a généré plus de 45 000 $ pour maintenir le food truck en activité pendant toute la crise.
“On a vu des personnes âgées arriver avec des billets de 20 $ en disant que c’est tout ce qu’ils peuvent donner,” a noté Parsons, visiblement émue. “Et puis il y a les entreprises locales qui font don de fournitures. C’est devenu beaucoup plus grand que nous—c’est une communauté qui dit ‘merci’ à ceux qui protègent nos maisons.”
L’initiative a attiré l’attention des médias comme exemple de réponse communautaire aux catastrophes. Des efforts de soutien similaires menés par la communauté ont émergé partout au Canada lors des récentes urgences climatiques, suggérant une tendance croissante de réponse aux crises organisée par les citoyens.
Les responsables provinciaux rapportent que, bien que le danger immédiat d’incendie se soit stabilisé dans certaines régions, le processus de rétablissement reste long et complexe. L’impact économique sur le tourisme et les entreprises locales devrait dépasser les 75 millions de dollars.
Pour l’équipe de Hungry Heart, leur mission continue jusqu’au retour du dernier pompier. “On sera là aussi longtemps qu’ils auront besoin de nous,” affirme Parsons, qui planifie déjà le menu du lendemain. “Ce n’est pas de la charité—c’est de la gratitude en action.”
Alors que les communautés de Terre-Neuve commencent à évaluer les dommages causés par les feux de forêt et à envisager le rétablissement, une question importante émerge : comment cet esprit de soutien collectif pourrait-il être canalisé vers les urgences climatiques de plus en plus fréquentes auxquelles font face les communautés canadiennes?
