Une destination de plage populaire du Nord de l’Ontario a été jugée dangereuse pour les baigneurs alors que les températures estivales augmentent dans toute la région. Santé publique Algoma (SPA) a émis un avis de baignade pour la plage de la rivière Goulais suite à des tests récents de qualité de l’eau qui ont révélé des niveaux de bactéries dépassant les normes provinciales de sécurité.
Les échantillons d’eau prélevés le 18 juillet ont montré des taux de bactéries E. coli dépassant le seuil de qualité des eaux récréatives de l’Ontario de 200 E. coli par 100 millilitres d’eau. Cette contamination présente des risques potentiels pour la santé des visiteurs, particulièrement ceux qui pourraient avaler de l’eau en nageant.
“Lorsque les niveaux de bactéries dépassent les normes provinciales, il existe un risque accru de maladies gastro-intestinales et d’infections cutanées pour les personnes qui choisissent d’entrer dans l’eau,” a déclaré Dr. Jennifer Loo, médecin hygiéniste pour Santé publique Algoma. “Bien que la plage reste ouverte, nous déconseillons fortement la baignade jusqu’à ce que les tests confirment que l’eau répond aux directives de sécurité.”
Les responsables de la santé notent que les niveaux de bactéries peuvent fluctuer rapidement en raison de divers facteurs environnementaux, notamment les précipitations, la température de l’eau et l’activité de la faune près des rivages. L’avis restera en vigueur jusqu’à ce que des tests ultérieurs confirment que les concentrations d’E. coli sont revenues à des niveaux acceptables.
Pour les résidents à la recherche d’autres lieux de baignade, SPA recommande de vérifier l’état actuel des autres plages de la région avant de planifier des sorties. L’unité sanitaire effectue une surveillance régulière des plages publiques dans tout le Nord de l’Ontario pendant les mois d’été.
Les autorités locales enquêtent sur les sources potentielles de contamination, qui pourraient inclure les fortes précipitations récentes ayant entraîné des polluants dans l’eau, les déchets de la faune ou d’autres facteurs environnementaux affectant la qualité de l’eau dans la région de la rivière Goulais.
Les visiteurs des plages concernées doivent observer les avis affichés et prendre des mesures de précaution, notamment éviter d’avaler de l’eau, se laver les mains avant de manipuler des aliments et se doucher après les activités de plage. Les enfants, les personnes âgées et celles dont le système immunitaire est compromis sont exposés à des risques accrus en cas d’exposition à l’eau contaminée.
Cet avis survient alors que de nombreuses communautés canadiennes connaissent le pic de la saison touristique estivale, les activités au bord de l’eau servant de moteurs économiques cruciaux pour les entreprises locales. L’impact économique des fermetures et avis concernant les plages peut être significatif pour les régions dépendantes des loisirs saisonniers.
Alors que les modèles climatiques continuent de changer dans tout le pays, comment la variabilité croissante de la température de l’eau et les événements météorologiques extrêmes affecteront-ils la fiabilité future de nos voies navigables récréatives?
