Alors que la Banque alimentaire de Cambridge s’apprête à marquer son 40ème anniversaire cette année, l’organisation se tourne vers la communauté qui l’a soutenue pendant quatre décennies pour l’aider à raconter son histoire à travers des témoignages personnels et des souvenirs.
Cette célébration importante arrive à un moment critique où l’insécurité alimentaire continue de croître dans toute la région. Ce qui a commencé comme un modeste service de distribution alimentaire d’urgence en 1984 s’est transformé en une ressource communautaire essentielle qui dessert maintenant plus de 2 800 ménages par mois—environ 6 500 personnes—selon les statistiques récentes de l’organisation.
“Chaque personne qui a franchi nos portes a contribué à notre histoire,” a déclaré Dianne McLeod, directrice générale de la Banque alimentaire de Cambridge. “Nous cherchons à recueillir ces expériences personnelles pour montrer à quel point la banque alimentaire est devenue profondément liée au tissu social de Cambridge au cours de ces 40 années.”
L’organisation a lancé une campagne encourageant les anciens et actuels bénéficiaires, bénévoles, donateurs et partenaires communautaires à partager leurs histoires sur la façon dont la banque alimentaire a touché leur vie. Ces récits feront partie d’un projet commémoratif qui capture l’impact humain derrière les statistiques.
“L’insécurité alimentaire ne fait pas de discrimination,” a souligné McLeod. “Nous avons soutenu plusieurs générations de familles, et beaucoup de nos anciens bénéficiaires sont revenus en tant que donateurs et bénévoles. Ces parcours qui bouclent la boucle représentent le véritable esprit de notre communauté.”
La Banque alimentaire de Cambridge s’est considérablement transformée depuis sa création. Au-delà de l’aide alimentaire d’urgence, l’organisation propose désormais des ateliers éducatifs sur la nutrition, des cours de cuisine, des programmes de jardinage et des connexions vers des services sociaux supplémentaires. Cette approche globale s’attaque non seulement à la faim immédiate, mais aussi aux causes sous-jacentes de l’insécurité alimentaire.
Margaret Stephens, bénévole de longue date, se souvient des premiers jours: “Quand j’ai commencé à faire du bénévolat en 1992, nous fonctionnions depuis le sous-sol d’une petite église. Voir comment nous avons grandi tout en maintenant ce sens de dignité et de respect pour tous ceux qui franchissent nos portes a été remarquable.”
L’anniversaire survient pendant une période économique difficile, avec l’utilisation des banques alimentaires à travers le Canada atteignant des niveaux record. La hausse des coûts du logement, l’inflation et la stagnation des salaires ont poussé de nombreux ménages auparavant stables vers l’insécurité alimentaire périodique.
La conseillère municipale Donna Reid, qui soutient la banque alimentaire depuis des décennies, a souligné son importance pour l’infrastructure sociale de Cambridge: “La banque alimentaire représente le meilleur de notre communauté—des gens qui aident d’autres gens sans jugement. Leur évolution de la réponse d’urgence vers la prévention et l’éducation a été visionnaire.”
L’organisation prévoit de compiler les histoires recueillies dans une archive numérique et une publication anniversaire, avec des récits sélectionnés présentés lors d’une célébration communautaire prévue pour la fin de l’automne.
Les membres de la communauté souhaitant partager leurs expériences peuvent soumettre leurs histoires via le site Web de la Banque alimentaire de Cambridge, par courriel ou en personne à leur emplacement sur la rue Ainslie Sud.
Alors que la Banque alimentaire de Cambridge réfléchit à quatre décennies de service, la question la plus pressante demeure: dans un pays riche comme le Canada, comment pourrions-nous collectivement travailler vers un avenir où les banques alimentaires ne seraient plus nécessaires, tout en honorant les liens communautaires essentiels qu’elles ont favorisés?
