Alors que l’été approche dans l’hémisphère Nord, les autorités sanitaires mondiales surveillent une inquiétante augmentation des cas de COVID-19 liée à un nouveau variant récemment identifié. L’Organisation mondiale de la Santé signale une hausse de 42 % des hospitalisations liées à la COVID-19 dans 50 pays au cours du dernier mois, ce que les experts craignent être le début d’une nouvelle vague importante.
Le nouveau variant, désigné KP.3, démontre une transmissibilité accrue par rapport aux souches précédentes, selon des études préliminaires menées par des virologues de l’Université de Toronto. “Ce qui est particulièrement préoccupant avec le KP.3, c’est sa capacité à contourner partiellement l’immunité acquise par les infections antérieures et les vaccinations,” explique Dr Eleanor Zhao, spécialiste des maladies infectieuses à l’Hôpital général de Toronto.
Les données de surveillance de CO24 World News indiquent que le KP.3 a déjà été détecté dans 27 pays sur cinq continents, avec une propagation particulièrement rapide en Europe et dans certaines régions d’Asie. Le Royaume-Uni a signalé une augmentation de 68 % des admissions hospitalières liées à la COVID en seulement trois semaines, tandis que la Corée du Sud a rétabli le port obligatoire du masque dans les établissements de santé.
Ici au Canada, les autorités sanitaires provinciales rapportent des chiffres variables mais généralement en hausse. “Nous observons des taux de positivité qui passent de 3 % à près de 12 % dans certains centres de dépistage,” note Dr Michael Torres, épidémiologiste à l’Agence de la santé publique du Canada. “Ce qui est différent cette fois-ci, c’est le chevauchement avec une saison grippale inhabituellement persistante, ce qui exerce une pression supplémentaire sur les ressources de santé.”
Le gouvernement fédéral a annoncé hier qu’il allouera 75 millions de dollars en financement d’urgence aux systèmes de santé provinciaux pour se préparer à une éventuelle vague estivale. Le ministre de la Santé, Jean-Yves Duclos, a souligné lors d’un point de presse de CO24 Politics que la réponse serait “proportionnée et guidée par la science,” évitant les restrictions plus larges observées lors des vagues précédentes.
Les analystes économiques de la Banque Royale du Canada suggèrent que cette vague émergente pourrait avoir un impact économique significatif mais limité. “Contrairement à 2020-2021, nous ne prévoyons pas de confinements sévères, mais le comportement des consommateurs va probablement changer temporairement, affectant particulièrement les secteurs de l’hôtellerie et du voyage,” explique l’analyste financière Priya Singh dans une récente entrevue avec CO24 Business.
Les fabricants de vaccins, dont Pfizer et Moderna, ont annoncé qu’ils travaillent déjà à la mise à jour de leurs formulations pour mieux cibler le KP.3, bien que les vaccins actualisés ne seraient pas largement disponibles avant l’automne au plus tôt. Entre-temps, les responsables de la santé publique encouragent les populations vulnérables à s’assurer qu’elles sont à jour avec les rappels de vaccins existants, qui offrent toujours une protection significative contre les formes graves de la maladie.
Le moment de cette vague soulève des préoccupations particulières concernant les grands rassemblements estivaux, notamment les événements sportifs majeurs et les festivals de musique prévus partout au Canada et dans le monde. “Nous ne suggérons pas d’annulations à ce stade,” déclare la médecin hygiéniste en chef de Toronto, Dr Sarah Williams, “mais les organisateurs devraient envisager une ventilation améliorée, des politiques de port du masque optionnel, et de la flexibilité pour ceux qui pourraient devoir annuler en raison de maladie.”
Alors que nous naviguons dans un nouveau chapitre de cette histoire pandémique continue, la question demeure : avons-nous véritablement intégré les leçons des vagues précédentes dans notre infrastructure de santé publique, ou nous retrouverons-nous pris dans le même cycle réactif qui a caractérisé une grande partie de notre réponse à la pandémie?
