En pleine nuit, un autre radar automatique se retrouve décapité sur une rue de Toronto—la dernière victime d’un inquiétant phénomène de vandalisme ciblant les infrastructures de sécurité routière de la ville. Depuis leur introduction en 2020, ces dispositifs conçus pour réduire la conduite dangereuse sont devenus eux-mêmes des cibles, avec plus d’une vingtaine d’appareils endommagés ou détruits au cours de la dernière année.
“Ce n’est pas simplement du matériel qui est endommagé—c’est une attaque directe contre la sécurité communautaire,” affirme Marcus Thompson, ingénieur en transport qui a étudié l’efficacité des radars à travers l’Amérique du Nord. “Chaque caméra mise hors service met potentiellement en danger les usagers vulnérables de la route.”
Le vandalisme a pris diverses formes, allant de l’application de peinture sur les objectifs jusqu’à la séparation complète des unités de leurs bases. L’incident le plus récent s’est produit à Scarborough, où les résidents se sont réveillés pour découvrir un radar sur Kingston Road non seulement renversé mais partiellement démantelé—l’œuvre de ce que la police décrit comme des “vandales sophistiqués” utilisant des outils électriques et travaillant possiblement en équipe.
Les données municipales confirment que ces radars ont été efficaces là où ils ont été déployés, réduisant les infractions de vitesse de 38% en moyenne dans les zones désignées comme scolaires et communautaires. Pourtant, le coût de remplacement de 50 000 $ pour chaque unité endommagée a créé un fardeau financier important pour le budget transport déjà limité de Toronto.
Les défenseurs de la sécurité soutiennent que ce vandalisme persistant révèle des problèmes plus profonds dans l’approche de la ville en matière de sécurité routière. “Plutôt que de simplement remplacer les caméras dans les mêmes configurations vulnérables, nous devons repenser leur mise en œuvre,” explique Samantha Wright, directrice de Safe Streets Toronto.
Wright et d’autres experts suggèrent d’intégrer directement l’infrastructure de gestion de la vitesse dans la conception des routes—voies plus étroites, passages piétons surélevés et ronds-points qui ralentissent naturellement les véhicules sans dépendre uniquement de la technologie de contrôle. Dans des villes européennes comme Amsterdam et Copenhague, ces approches “design d’abord” ont démontré un succès durable dans le maintien de vitesses urbaines sécuritaires.
La conseillère municipale de Toronto Jennifer McKenzie a proposé un programme pilote qui combinerait des installations de caméras renforcées avec des mesures physiques d’apaisement de la circulation. “Nous envisageons des bollards protecteurs, des plateformes en béton surélevées pour les caméras et leur positionnement au sein d’éléments d’infrastructure plus importants qui rendent la manipulation beaucoup plus difficile,” a déclaré McKenzie à CO24 News.
La police a augmenté les patrouilles dans les zones à taux élevé de vandalisme des caméras, mais les ressources pour une surveillance constante restent limitées. Pendant ce temps, les communautés touchées par les dommages signalent des augmentations notables de vitesse une fois les caméras hors service. Sur Parkside Drive, où une caméra a été désactivée le mois dernier, les sondages auprès des résidents ont indiqué une augmentation perçue de 60% des comportements de conduite dangereuse en quelques semaines.
“Mes enfants traversent cette rue pour atteindre leur école,” raconte Michael Chen, parent local. “La différence dans le comportement des conducteurs quand la caméra fonctionnait par rapport à maintenant est comme le jour et la nuit. On peut sentir le danger revenir dans notre quartier.”
Les urbanistes de CO24 Business ont constaté que les villes qui investissent dans des mesures complètes de sécurité routière—au-delà des simples caméras—voient des avantages économiques plus importants, y compris l’augmentation de la valeur des propriétés, l’amélioration de l’achalandage commercial et la réduction des coûts de soins de santé associés aux blessures causées par les accidents de la route.
Alors que Toronto fait face à ce défi permanent, la question demeure: la ville continuera-t-elle à remplacer des caméras vulnérables, ou saisira-t-elle l’occasion de repenser la sécurité routière avec des solutions plus résistantes au vandalisme et basées sur la conception qui pourraient rendre nos routes intrinsèquement plus sûres? La réponse pourrait déterminer si Toronto rejoint les rangs des villes les plus sécuritaires du monde pour les piétons et les cyclistes ou continue sa lutte contre ceux qui considèrent les mesures de sécurité comme des cibles plutôt que des protections.
