Le paysage de la consigne des contenants de boissons en Ontario est devenu de plus en plus complexe, alors que les épiceries font face à de nouvelles responsabilités de retour des bouteilles suite aux fermetures de The Beer Store. Ce qui était autrefois une transaction simple s’est transformé en un défi logistique qui frustre à la fois les détaillants et les consommateurs.
À l’emplacement Longo’s de Liberty Village à Toronto, le personnel a converti une ancienne salle communautaire en un dépôt improvisé de retour de bouteilles. “Nous faisons de notre mieux pour accommoder les clients, mais nous n’étions pas conçus pour ce volume,” explique la gérante du magasin, Diane Krishnan. “Notre personnel manipule des contenants collants, parfois malodorants, tout en essayant de maintenir les opérations normales.”
Ce scénario se répète partout en Ontario suite à la décision du gouvernement Ford d’élargir les ventes d’alcool tout en éliminant progressivement le monopole de The Beer Store. La fermeture de nombreux emplacements de Beer Store a transféré la responsabilité du retour des bouteilles aux détaillants d’épicerie, dont beaucoup manquent d’espace, de personnel ou d’infrastructure adéquats.
Selon l’Association des épiciers de l’Ontario, moins de 40 % des épiceries éligibles ont mis en place des services de retour de bouteilles malgré les mandats provinciaux. Plusieurs chaînes envisagent de renoncer à leurs licences de vente d’alcool plutôt que de gérer ces systèmes de retour compliqués.
“Les chiffres ne sont tout simplement pas avantageux pour les plus petits établissements,” note l’analyste du commerce de détail Morgan Zhang. “Les exigences de stockage, les coûts supplémentaires de main-d’œuvre et les complications du service à la clientèle peuvent facilement dépasser les marges bénéficiaires des ventes d’alcool, particulièrement pour les épiciers indépendants.”
Les implications environnementales sont tout aussi préoccupantes. Les données de suivi environnemental montrent que les taux de recyclage des contenants de boissons ont chuté de près de 12 % depuis le début de la transition, avec plus de contenants qui finissent dans les sites d’enfouissement alors que les consommateurs sont incertains quant aux endroits où les retourner.
Le gouvernement provincial maintient que la transition se déroule comme prévu. “Nous travaillons étroitement avec les détaillants pour assurer une mise en œuvre harmonieuse,” a déclaré la porte-parole du ministère de l’Environnement, Amara Patel. Cependant, des documents internes obtenus grâce à des demandes d’accès à l’information suggèrent que les responsables ont sous-estimé les défis logistiques.
Pour les consommateurs, la confusion a mené à la frustration. “J’ai fait trois magasins différents en essayant de retourner ces consignes,” explique Carlos Menendez, résident de Toronto, en montrant les sacs de bouteilles dans son coffre. “Personne ne semble savoir exactement quels magasins acceptent quels types de contenants.”
Le Conseil canadien du commerce de détail a demandé un soutien provincial supplémentaire, y compris des subventions potentielles pour les magasins qui nécessitent des améliorations d’infrastructure pour accommoder les retours de bouteilles. Pendant ce temps, certaines municipalités explorent des centres de retour communautaires comme solution alternative.
Alors que le système de retour des contenants de boissons de l’Ontario continue d’évoluer, la question demeure: un modèle de retour distribué peut-il remplacer efficacement le système centralisé qui a servi la province pendant des décennies, ou devrons-nous repenser fondamentalement notre approche du recyclage dans un Ontario post-Beer Store?
