Le retour silencieux d’une maladie autrefois maîtrisée a mis les responsables de la santé en état d’alerte cette semaine, alors que Santé publique de Peel a confirmé deux nouveaux cas de rougeole dans la région, apportant une nouvelle urgence aux discussions sur la vaccination dans le Grand Toronto.
Les personnes touchées, qui ont récemment voyagé à l’international, sont maintenant en isolement tandis que les autorités sanitaires s’empressent d’identifier et de contacter toute personne qui aurait pu être exposée. Cela marque une évolution préoccupante pour une région qui avait précédemment maintenu une forte immunité collective contre ce virus hautement contagieux.
“Ce que nous observons maintenant reflète une tendance mondiale inquiétante de résurgence de la rougeole,” a déclaré Dr Nicholas Baxter, spécialiste des maladies infectieuses à l’Hôpital général de Toronto. “Lorsque les taux de vaccination chutent, même légèrement, en dessous du seuil de 95% nécessaire pour la protection communautaire, nous créons des ouvertures pour des éclosions comme celle-ci.”
Santé publique de Peel a émis des avis d’exposition pour plusieurs endroits visités par les personnes infectées avant le diagnostic, notamment le Terminal 1 de l’aéroport international Pearson le 12 mars entre 16h00 et 19h30, et le service des urgences de l’Hôpital de Mississauga des Partenaires de santé Trillium le 13 mars de 9h30 à 20h45.
Le virus de la rougeole, qui peut rester en suspension dans l’air jusqu’à deux heures après qu’une personne infectée ait quitté un endroit, provoque des symptômes incluant une forte fièvre, de la toux, un écoulement nasal et une éruption cutanée distinctive qui apparaît 3 à 5 jours après les symptômes initiaux. Les complications peuvent inclure la pneumonie, l’encéphalite et, dans de rares cas, le décès.
Les responsables de la santé soulignent que le vaccin RRO reste extraordinairement efficace pour prévenir la transmission, deux doses fournissant une protection de 97% contre l’infection. Cependant, l’hésitation face à la vaccination a contribué à la baisse des taux d’immunisation dans certaines communautés à travers le Canada.
“Ces cas soulignent pourquoi nous ne pouvons pas devenir complaisants concernant la vaccination,” a déclaré Dre Maya Wong, médecin hygiéniste pour la région de Peel. “La rougeole a été déclarée éliminée au Canada en 1998, mais les voyages internationaux et les lacunes d’immunité ont permis son retour.”
Le ministère de la Santé de l’Ontario a renforcé sa recommandation que tous les résidents s’assurent que leurs vaccinations sont à jour, particulièrement ceux qui prévoient des voyages internationaux. Les enfants reçoivent typiquement leur première dose de RRO à 12 mois et une seconde entre 4 et 6 ans, bien que des calendriers accélérés soient disponibles lors d’éclosions.
Pour les adultes nés après 1970 qui n’ont pas eu la rougeole ou reçu deux doses du vaccin, les responsables de la santé publique recommandent fortement de rattraper l’immunisation. Ceux nés avant 1970 sont généralement considérés comme immunisés en raison de l’exposition naturelle pendant l’enfance.
Cette éclosion survient dans un contexte d’augmentation préoccupante des cas de rougeole à l’échelle mondiale, l’Organisation mondiale de la Santé signalant une augmentation de 79% des cas dans le monde en 2023 par rapport à l’année précédente. Les experts en santé publique attribuent cette hausse aux perturbations liées à la pandémie dans les programmes de vaccination de routine et à l’hésitation croissante face aux vaccins.
Alors que la région de Peel travaille à contenir ces cas, l’incident soulève d’importantes questions sur notre responsabilité collective envers la santé publique : À une époque de mondialisation et de voyages croissants, comment pouvons-nous renforcer l’immunité communautaire contre les maladies évitables qui semblaient autrefois reléguées à l’histoire?
