Les horizons économiques de la Colombie-Britannique s’étendent vers l’est alors que le premier ministre David Eby se lance dans une ambitieuse mission commerciale de 10 jours à travers l’Asie, marquant l’effort de rayonnement international le plus important de son administration à ce jour. La délégation est partie ce week-end avec de grandes attentes pour renforcer des partenariats cruciaux dans une région qui représente les relations commerciales les plus vitales de la C.-B. en dehors de l’Amérique du Nord.
“Dans l’économie mondiale interconnectée d’aujourd’hui, la diplomatie en personne reste irremplaçable,” a déclaré le premier ministre Eby avant de quitter l’aéroport international de Vancouver. “Cette mission représente un investissement stratégique dans l’avenir économique de la Colombie-Britannique, particulièrement alors que nous naviguons dans les complexités des relations commerciales post-pandémiques.”
L’itinéraire de la mission comprend des escales stratégiques au Japon, en Corée du Sud et à Singapour – trois économies qui achètent collectivement plus de 8,7 milliards de dollars d’exportations de la C.-B. chaque année. Selon les données économiques provinciales, ces nations représentent respectivement les deuxième, troisième et septième plus grands partenaires commerciaux de la province, soulignant leur importance critique pour l’économie axée sur l’exportation de la C.-B.
La ministre de l’Emploi, du Développement économique et de l’Innovation, Brenda Bailey, qui se joint à la délégation du premier ministre, a souligné l’importance du moment choisi pour cette mission. “Alors que les économies asiatiques accélèrent leur reprise post-COVID, établir la présence de la C.-B. maintenant positionne avantageusement nos entreprises face aux concurrents internationaux,” a expliqué Bailey lors du briefing pré-départ.
La composition de la délégation reflète la diversité économique de la province, incluant des représentants des secteurs de l’énergie propre, de la fabrication avancée, de la technologie numérique et des ressources durables. Cette approche multi-industrie vise à capitaliser sur la demande croissante des marchés asiatiques pour des produits et services écologiquement responsables – un domaine où la Colombie-Britannique a développé une expertise significative.
Au Japon, les discussions se concentreront sur les opportunités liées au gaz naturel liquéfié, les partenariats de développement d’hydrogène et l’expansion de la présence de la Colombie-Britannique dans les chaînes d’approvisionnement technologiques sophistiquées du Japon. La délégation arrive alors que les entreprises japonaises cherchent de plus en plus des partenaires commerciaux fiables au milieu des incertitudes persistantes des chaînes d’approvisionnement mondiales.
La Corée du Sud représente peut-être l’opportunité la plus dynamique, avec un commerce bilatéral ayant augmenté de 47% depuis 2019 malgré les perturbations pandémiques. La mission vise à tirer parti de cet élan grâce à de nouveaux accords dans la fabrication de semi-conducteurs, la technologie d’énergie propre et le divertissement numérique – des secteurs où les entreprises coréennes ont exprimé un intérêt particulier pour l’innovation canadienne.
Singapour, bien que physiquement plus petite que les autres destinations, sert de porte d’entrée à la C.-B. vers le marché plus large de l’Asie du Sud-Est. Les réunions avec le Conseil de développement économique de Singapour devraient aboutir à des accords facilitant un accès plus facile au marché pour les entreprises de la C.-B. dans toute la région de l’ANASE.
Les experts commerciaux notent que l’importance de la mission s’étend au-delà des avantages commerciaux immédiats. “Le premier ministre Eby mène essentiellement une diplomatie économique,” explique Dr. Yuen Pau Woo, ancien sénateur et expert de l’Asie-Pacifique. “Ces relations nécessitent une attention constante et un engagement personnel, particulièrement alors que la politique mondiale crée de nouvelles complications dans le commerce international.”
La mission se déroule dans un contexte de changement des modèles commerciaux mondiaux, les économies asiatiques se concentrant de plus en plus sur la diversification de leurs chaînes d’approvisionnement et la réduction de la dépendance à un seul partenaire commercial. Ce réalignement présente des opportunités significatives pour la Colombie-Britannique de se positionner comme un fournisseur alternatif fiable dans de multiples industries.
Les critiques, y compris les chefs de l’opposition, ont remis en question le moment choisi pour cette mission face aux défis économiques nationaux, suggérant que les ressources pourraient être mieux allouées pour répondre aux préoccupations d’abordabilité du logement et d’inflation au pays. Cependant, les responsables du développement économique rétorquent que l’expansion du commerce international répond directement à ces problèmes en créant des emplois et en générant des revenus provinciaux qui financent les programmes nationaux.
Cette mission commerciale représente l’engagement asiatique le plus complet d’un premier ministre de la C.-B. depuis que la pandémie a perturbé les voyages internationaux et les relations d’affaires. Son succès sera mesuré non seulement par les accords immédiats signés, mais par l’établissement de relations à long terme qui positionneront avantageusement la province sur les marchés asiatiques pour les décennies à venir.
Alors que la Colombie-Britannique navigue à l’intersection complexe de l’économie mondiale, de la responsabilité environnementale et de la transformation technologique, la mission commerciale asiatique du premier ministre Eby pourrait bien déterminer si la province émerge comme un partenaire privilégié dans le siècle du Pacifique. La question fondamentale demeure: la Colombie-Britannique peut-elle efficacement tirer parti de sa position géographique, de sa richesse en ressources et de sa capacité d’innovation pour devenir indispensable à la croissance économique asiatique dans un marché mondial de plus en plus concurrentiel?
