La fuite terrifiante à travers des murs de flammes et une fumée suffocante a visiblement ébranlé la députée saskatchewanaise Betty Nippi-Albright, qui a raconté son étroite échappée de la zone des feux de forêt de La Ronge cette semaine. “Je n’ai jamais rien vu de tel—le ciel est devenu noir en quelques minutes, puis les flammes ont semblé exploser autour de nous,” a déclaré Nippi-Albright aux journalistes depuis son hébergement temporaire à Prince Albert.
L’intensité sans précédent de la saison des feux de forêt 2025 a déjà consumé plus de 120 000 hectares dans le nord de la Saskatchewan, forçant près de 4 000 résidents à fuir avec à peine plus que les vêtements qu’ils portaient. Les responsables provinciaux des urgences ont confirmé mercredi soir que le complexe d’incendies de La Ronge s’est maintenant fusionné en ce qu’ils appellent un “méga-incendie” qui menace plusieurs communautés.
“Je visitais des électeurs quand les alertes d’urgence ont commencé à retentir sur les téléphones de tout le monde,” a expliqué Nippi-Albright, qui représente la circonscription de Saskatoon Centre mais se trouvait dans le nord pour des consultations sur des initiatives communautaires autochtones. “Nous avions peut-être 30 minutes pour évacuer. La dévastation est réelle—voir des familles saisir le peu qu’elles pouvaient tout en abandonnant des maisons où elles ont vécu pendant des générations.”
L’Agence de sécurité publique de la Saskatchewan a déployé plus de 450 pompiers et 18 avions-citernes pour combattre l’incendie, mais des conditions météorologiques défavorables continuent d’entraver les efforts de confinement. La météorologue d’Environnement Canada, Terri Lang, a noté que la région a connu des températures record associées à des conditions de sécheresse sans précédent tout au long du printemps.
“Ce que nous voyons dans le nord de la Saskatchewan représente une nouvelle normalité dangereuse,” a expliqué Dr. Michael Flannigan, spécialiste des feux de forêt à l’Université de l’Alberta. “Les données montrent que ces incendies deviennent 40% plus fréquents et nettement plus intenses que ce que nous avons documenté il y a même une décennie.”
Le premier ministre Scott Moe, s’exprimant depuis Regina, a annoncé l’allocation de 25 millions de dollars en fonds d’urgence tout en demandant une aide fédérale supplémentaire. “Nous faisons face à un défi extraordinaire qui nécessite des mesures extraordinaires,” a déclaré Moe lors d’une conférence de presse. “Notre priorité reste la sécurité des résidents de la Saskatchewan et le soutien aux personnes déplacées par ces incendies dévastateurs.”
Pour les évacués comme l’Aîné Joseph McKenzie, l’incertitude pèse lourdement. “Ma famille vit à La Ronge depuis quatre générations. Tout ce que nous possédons est là-bas—notre histoire, nos souvenirs. Maintenant, nous ne savons pas s’il y aura quelque chose à retrouver,” a-t-il dit, la voix brisée.
La Croix-Rouge canadienne a établi trois abris d’urgence à Prince Albert, Saskatoon et Regina, avec une capacité pouvant accueillir jusqu’à 5 000 évacués. Les dons des entreprises et des communautés ont déjà dépassé 3,2 millions de dollars, mais les responsables préviennent que les besoins pourraient augmenter à mesure que la situation évolue.
L’expérience de Nippi-Albright a ramené l’attention sur la réalité climatique changeante du Canada. “Ce dont j’ai été témoin n’était pas seulement un feu de forêt—c’était la nature qui réagissait à la façon dont nous l’avons traitée,” a-t-elle réfléchi. “Quand vous conduisez à travers un tunnel de flammes avec des enfants qui pleurent à l’arrière, le changement climatique n’est plus un concept abstrait.”
Les experts en gestion des urgences prévoient que l’ordre d’évacuation pour La Ronge et les communautés environnantes pourrait rester en vigueur pendant au moins trois semaines, selon les progrès de confinement et les évaluations structurelles.
Alors que les communautés nordiques font face à cette menace croissante, une question difficile émerge: comment la Saskatchewan équilibrera-t-elle son économie dépendante des ressources avec les réalités de plus en plus inévitables d’un climat changeant qui menace les communautés mêmes qui ont soutenu la province pendant des générations?
