Dans une démarche décisive pour protéger une partie du patrimoine culturel de Victoria, les responsables municipaux ont approuvé un plan complet de préservation d’un des cinémas historiques les plus chers à la ville. Cette décision, prise après des mois de mobilisation communautaire et de consultation d’experts, marque le début de ce que de nombreux résidents considèrent comme un effort essentiel pour protéger ces “expériences culturelles importantes” face à l’avancée implacable du développement urbain.
“Ces cinémas ne sont pas que des bâtiments—ce sont des dépositaires de souvenirs partagés et des repères culturels,” a expliqué Eleanor Mackenzie, présidente de la Commission du patrimoine de Victoria. “Quand nous les perdons, nous perdons quelque chose d’irremplaçable de notre identité communautaire.”
Cette initiative de préservation survient dans un contexte d’inquiétude croissante à travers le Canada concernant la disparition des lieux de divertissement historiques. Selon la Société historique canadienne, près de 40% des cinémas construits avant 1950 ont été démolis ou réaffectés au cours des deux dernières décennies, créant ce que certains historiens culturels décrivent comme un “événement d’extinction architecturale.”
Le plan de Victoria se distingue par son approche globale, abordant non seulement la structure physique mais aussi la viabilité opérationnelle du cinéma dans le paysage moderne du divertissement. Les mesures approuvées comprennent une protection par désignation patrimoniale, des opportunités de financement pour la restauration, et des incitatifs fiscaux potentiels pour les propriétaires qui maintiennent le caractère et la fonction originels de la propriété.
Le conseiller municipal Thomas Reynolds, qui a défendu l’initiative, a souligné les raisons économiques derrière cet effort de préservation. “Nous avons vu des données constantes suggérant que les villes avec des repères culturels préservés connaissent des revenus touristiques nettement plus élevés et une vitalité de quartier améliorée. Ce n’est pas de la sentimentalité—c’est une planification d’affaires judicieuse.”
Le cinéma en question, inauguré en 1927 durant l’âge d’or du cinéma, présente des éléments Art déco distinctifs et une fresque peinte à la main au plafond que les historiens de l’architecture considèrent comme significative pour la région. Des évaluations structurelles récentes ont confirmé que, bien que le bâtiment nécessite un investissement substantiel, son intégrité fondamentale demeure solide.
La réaction communautaire a été extrêmement positive, la coalition “Sauvons les écrans de Victoria” ayant recueilli plus de 12 000 signatures soutenant l’effort de préservation. Marian Chen, résidente locale et passionnée de cinéma, a exprimé le sentiment partagé par beaucoup : “Regarder un film dans un cinéma historique crée une expérience complètement différente du streaming à la maison. Il y a quelque chose de magique à s’asseoir dans les mêmes fauteuils où les gens se sont divertis pendant des générations.”
Le plan de préservation passe maintenant à la phase de mise en œuvre, les urbanistes de la ville établissant un calendrier pour les travaux de restauration et explorant des opportunités de partenariat avec des organisations artistiques et des investisseurs privés potentiels. Des experts en patrimoine de l’Université de la Colombie-Britannique fourniront des consultations tout au long du processus pour assurer l’exactitude historique dans tous les efforts de restauration.
Alors que des communautés à travers le Canada sont aux prises avec des défis similaires équilibrant progrès et préservation, l’approche de Victoria pourrait servir de modèle pour d’autres municipalités. La question qui se pose aux villes du pays devient de plus en plus complexe : dans notre ruée vers la modernisation, quels repères culturels irremplaçables risquons-nous de sacrifier, et à quel coût pour notre identité collective?
