Lors d’une cérémonie émouvante marquée par la réflexion et la gratitude, les élèves et le personnel de l’école Constable Daniel Woodall se sont réunis jeudi pour honorer le policier d’Edmonton tombé au service, à l’occasion du 10e anniversaire de son décès. L’hommage a démontré comment l’héritage de Woodall continue d’inspirer la prochaine génération, transformant une tragédie en leçons durables de courage et de service communautaire.
“C’est incroyable de voir à quel point il compte encore pour cette communauté,” a déclaré la directrice Leona Gordey, en regardant les élèves déposer des cartes faites à la main et des œuvres d’art autour d’un banc commémoratif dédié à Woodall. “Ces enfants n’étaient même pas nés lorsque l’agent Woodall a fait le sacrifice ultime, mais ils comprennent l’importance de son service et ce qu’il représentait.”
L’agent Woodall, enquêteur sur les crimes haineux au Service de police d’Edmonton, a été mortellement abattu le 8 juin 2015, alors qu’il tentait de signifier un mandat d’arrêt dans l’ouest d’Edmonton. L’agent de 35 ans, originaire de Manchester en Angleterre, laissait derrière lui sa femme Claire et deux jeunes fils.
L’école, qui a ouvert ses portes en 2017 dans le quartier Windermere, représente un mémorial vivant du sacrifice de Woodall. Dans tout le bâtiment, des présentations soulignent l’engagement de l’agent à combattre la haine et à promouvoir l’inclusivité—des valeurs devenues centrales dans la philosophie éducative de l’école.
Pendant la cérémonie de jeudi, le chef de la police d’Edmonton, Dale McFee, s’est adressé aux élèves rassemblés, soulignant comment l’héritage de Woodall s’étend bien au-delà de son travail policier. “L’agent Woodall protégeait notre communauté contre la haine. Chaque jour, quand vous venez dans cette école qui porte son nom, vous avez l’occasion de poursuivre son important travail en traitant les autres avec gentillesse et respect.”
L’événement a présenté l’inauguration d’un nouveau jardin commémoratif où les élèves planteront des fleurs chaque année pour s’assurer que la mémoire de Woodall continue de s’épanouir. Des élèves de quatrième année ont interprété une chanson spécialement composée, tandis que d’autres ont lu des poèmes qu’ils avaient écrits sur le courage et le service.
Claire Woodall, présente avec ses fils, a exprimé sa profonde reconnaissance pour l’engagement continu de l’école à préserver la mémoire de son mari. “Daniel serait incroyablement touché de voir comment son héritage vit à travers ces enfants,” a-t-elle dit. “Le fait qu’ils apprennent la tolérance et à se dresser contre la haine—c’est exactement ce à quoi il avait consacré sa carrière.”
Pour de nombreux policiers d’Edmonton qui ont travaillé aux côtés de Woodall, l’école représente le positif qui a émergé de la tragédie. Le sergent Michael Elliott, qui a servi avec Woodall, a noté: “Quand quelque chose d’aussi tragique arrive, ça laisse une blessure dans la communauté. Cette école a aidé à guérir cette blessure en créant quelque chose de beau et durable.”
L’hommage s’est conclu avec les 700 élèves de l’école formant une chaîne humaine autour du bâtiment—un geste symbolique de protection et de solidarité communautaire qui faisait écho à l’engagement même de Woodall à protéger les autres.
Alors qu’Edmonton réfléchit à ce sombre anniversaire, la question demeure: comment le dévouement de l’agent Woodall à combattre la haine et à protéger les plus vulnérables pourrait-il inspirer non seulement ces élèves, mais tous les citoyens à bâtir des communautés plus compatissantes?
