Dans une démarche décisive qui priorise le soutien aux élèves, le District scolaire n° 1 de Yellowknife (YK1) s’est engagé à maintenir au moins 39 assistants pédagogiques pour l’année scolaire 2024-25, malgré des contraintes financières menaçantes qui auraient pu entraîner d’importantes réductions de personnel.
L’annonce a été faite lors de la réunion du conseil de YK1 mardi, où les administrateurs ont approuvé à l’unanimité une motion garantissant le maintien de ces soutiens essentiels en classe. Cette décision contraste nettement avec les projections antérieures qui suggéraient que le district pourrait devoir éliminer jusqu’à 14 postes d’assistants pédagogiques en raison des déficits de financement anticipés.
“Nos assistants pédagogiques sont l’épine dorsale de notre modèle d’éducation inclusive,” a déclaré le directeur général de YK1, Jameel Aziz. “Bien que nous soyons confrontés à des réalités budgétaires difficiles, nous reconnaissons que la réduction de ces postes aurait un impact profond sur nos élèves les plus vulnérables.”
Les défis financiers du district découlent des changements apportés à la formule de financement territorial et de la baisse des inscriptions dans les écoles de Yellowknife. Les projections budgétaires initiales indiquaient un déficit potentiel de 1,4 million de dollars pour la prochaine année scolaire, forçant les administrateurs à envisager des décisions difficiles en matière de personnel.
Les assistants pédagogiques, qui fournissent un soutien individuel essentiel aux élèves ayant des besoins d’apprentissage divers, sont devenus de plus en plus indispensables dans les classes du Nord où les enseignants gèrent souvent des environnements éducatifs complexes. Les parents et les défenseurs de l’éducation avaient exprimé une inquiétude significative concernant les réductions potentielles, plusieurs ayant assisté aux récentes réunions du conseil pour exprimer leur opposition.
“Ce ne sont pas simplement des postes sur un tableur,” a déclaré Marie Coderre, parent d’un élève bénéficiant du soutien d’un assistant pédagogique. “Pour de nombreuses familles, y compris la mienne, ces professionnels font la différence entre la réussite d’un enfant et son échec.”
La présidente du conseil, Tina Drew, a souligné que cette décision reflète l’engagement de YK1 envers l’éducation inclusive, tout en reconnaissant que les défis financiers demeurent. “Nous devrons trouver d’autres domaines pour faire face à nos contraintes budgétaires, mais c’était une ligne que nous n’étions pas prêts à franchir,” a affirmé Drew.
Le district prévoit d’absorber l’impact financier par l’attrition dans d’autres domaines, en retardant certaines améliorations d’infrastructure et en augmentant potentiellement la taille des classes dans certains niveaux. Les administrateurs travaillent également en étroite collaboration avec le ministère de l’Éducation, de la Culture et de l’Emploi pour plaider en faveur de ressources supplémentaires qui reflètent les besoins uniques des écoles urbaines du Nord.
Les assistants pédagogiques eux-mêmes ont exprimé leur soulagement face à cette annonce. “Nous vivons dans l’incertitude depuis des mois,” a déclaré Jennifer Pelley, qui travaille comme assistante pédagogique à l’École J.H. Sissons depuis sept ans. “Savoir que nos postes sont sécurisés signifie que nous pouvons nous concentrer sur ce qui compte : soutenir nos élèves.”
La décision du conseil s’aligne sur les recherches croissantes démontrant l’efficacité des assistants pédagogiques pour améliorer les résultats scolaires, particulièrement pour les élèves ayant des troubles d’apprentissage, des défis comportementaux ou ceux nécessitant un soutien linguistique supplémentaire.
Bien que l’engagement de YK1 préserve ces postes essentiels pour le moment, les perspectives financières du district demeurent difficiles. Le directeur général Aziz a indiqué qu’à moins que la formule de financement ne change ou que les inscriptions n’augmentent significativement, des décisions difficiles pourraient encore se profiler pour d’autres aspects des opérations du district.
Alors que les communautés nordiques continuent de naviguer dans des paysages éducatifs complexes avec des ressources limitées, une question reste au premier plan : les gouvernements territoriaux reconnaîtront-ils que le véritable coût de l’éducation va au-delà des formules de financement standard, surtout lorsqu’il s’agit de soutenir des populations étudiantes diverses dans les contextes nordiques?
