L’économie mondiale se trouve à un carrefour précaire alors que les plans agressifs de tarifs douaniers du président Donald Trump menacent de faire dérailler les efforts de relance post-pandémique, selon une nouvelle évaluation sobre de la Banque mondiale. Les dernières perspectives économiques de l’organisation, publiées hier, projettent que le tarif universel de 10% proposé par Trump et la taxe de 60% sur les importations chinoises pourraient réduire la croissance mondiale de près de 0,8 point de pourcentage au cours des deux prochaines années—une réduction qui effacerait effectivement les gains économiques dans plusieurs régions en développement.
“Nous assistons à la formation potentielle d’une tempête économique parfaite,” a déclaré Carmen Reinhart, économiste en chef de la Banque mondiale, lors de la présentation virtuelle du rapport. “Ces propositions tarifaires, combinées aux vulnérabilités existantes des chaînes d’approvisionnement et à l’inflation persistante dans les marchés clés, créent un environnement économique particulièrement dangereux.”
Le rapport souligne spécifiquement comment le régime tarifaire de Trump affecterait de manière disproportionnée les économies dépendantes des exportations en Asie du Sud-Est et en Amérique latine, où les secteurs manufacturiers viennent tout juste de se remettre des perturbations pandémiques. Selon les modèles de la Banque mondiale, le Vietnam pourrait voir ses volumes d’exportation diminuer jusqu’à 17%, tandis que le Mexique fait face à une contraction potentielle du PIB de 2,3% si l’ensemble du programme tarifaire est mis en œuvre.
Pour le Canada, les implications sont particulièrement préoccupantes. La Banque mondiale estime que les exportations canadiennes vers les États-Unis pourraient chuter jusqu’à 47 milliards de dollars par an selon la structure tarifaire proposée, éliminant potentiellement plus de 380 000 emplois dans les secteurs manufacturier, agricole et des ressources. La ministre des Finances, Chrystia Freeland, a déjà lancé des sessions de planification d’urgence avec les dirigeants provinciaux pour élaborer des stratégies de réponse.
“Ce ne sont pas simplement des chiffres sur une feuille de calcul,” a noté David Malpass, président de la Banque mondiale. “Chaque point de pourcentage de croissance perdue représente des millions de personnes réelles repoussées dans la pauvreté, particulièrement dans les économies en développement où les filets de sécurité sociale restent limités.”
Le rapport avertit en outre que la réponse mondiale aux tarifs américains déclencherait probablement des mesures de représailles, créant un effet cascade qui pourrait réduire les volumes du commerce mondial jusqu’à 12% d’ici 2027. Les responsables de l’Union européenne ont déjà élaboré des plans préliminaires pour des contre-tarifs ciblant les exportations américaines clés, notamment les produits agricoles, technologiques et pharmaceutiques.
Les marchés financiers ont commencé à intégrer cette incertitude, les devises des marchés émergents connaissant une volatilité accrue ces dernières semaines. Le peso mexicain s’est déprécié de près de 7% par rapport au dollar depuis l’annonce tarifaire de Trump, tandis que les flux d’investissement vers les centres manufacturiers d’Asie du Sud-Est ont sensiblement ralenti.
Le plus préoccupant est peut-être l’évaluation de la Banque mondiale selon laquelle ces tensions commerciales surviendraient à un moment où les banques centrales ont une capacité limitée à réagir. Avec des taux d’intérêt déjà élevés pour lutter contre l’inflation, les décideurs de politique monétaire font face à des choix difficiles entre soutenir la croissance et maintenir la stabilité des prix.
“Le timing ne pourrait pas être pire,” a expliqué Gita Gopinath, première directrice générale adjointe du FMI, qui a contribué à l’analyse du rapport de la Banque mondiale. “L’économie mondiale a plus que jamais besoin de coordination politique, mais nous nous dirigeons vers la fragmentation précisément lorsque l’intégration profiterait à tous.”
Alors que les dirigeants politiques et les décideurs économiques assimilent ces avertissements, une question fondamentale émerge : les politiques économiques nationalistes à court terme sacrifieront-elles finalement la prospérité à long terme pour les électeurs mêmes qu’elles prétendent protéger?
