Un programme régional très attendu de collecte des déchets alimentaires pour l’Okanagan central a rencontré un obstacle majeur après que le conseil municipal de Kelowna a voté pour se retirer de l’initiative, créant des répercussions dans les communautés voisines.
Lors d’un vote controversé de 5 contre 4 pendant la réunion du conseil de lundi, les élus de Kelowna ont choisi de se retirer du programme proposé de collecte des déchets organiques du District régional de l’Okanagan central (RDCO), citant des préoccupations concernant les coûts et les délais de mise en œuvre. Cette décision bloque effectivement un programme en développement depuis des années qui était positionné comme une initiative environnementale fondamentale pour la région.
“Les implications financières pour les résidents de Kelowna ne pouvaient tout simplement pas être justifiées à ce moment-ci,” a expliqué le conseiller Ron Cannan, qui a voté contre la participation. “Avec l’inflation qui pèse sur les budgets des ménages, ajouter une autre redevance sans avantages immédiats clairs n’était pas quelque chose que nous pouvions soutenir.”
La décision a surpris de nombreux défenseurs de l’environnement, y compris le conseil du RDCO, qui doit maintenant réévaluer la viabilité de la mise en œuvre du programme dans les municipalités partenaires restantes comme West Kelowna, Lake Country et Peachland. Les projections initiales suggéraient que le programme détournerait environ 10 000 tonnes de déchets alimentaires des sites d’enfouissement chaque année tout en réduisant les émissions de gaz à effet de serre équivalentes au retrait de 900 véhicules des routes locales.
Le maire de Kelowna, Tom Dyas, qui soutenait l’adhésion au programme, a exprimé sa déception après le vote. “Bien que je respecte la décision du conseil, cela représente une occasion manquée de faire progresser nos objectifs d’action climatique et de prolonger la durée de vie de notre site d’enfouissement régional,” a remarqué Dyas.
La décision crée des défis logistiques pour les responsables de la gestion des déchets du RDCO, qui avaient déjà commencé à préparer l’infrastructure et les installations de traitement pour gérer les déchets organiques de toute la région. Des sources au sein du RDCO indiquent que l’économie du programme reposait fortement sur la participation de Kelowna en raison de sa taille de population, représentant environ 70% des résidents de la région.
Les organisations environnementales ont critiqué la décision comme étant à courte vue. “Les déchets alimentaires dans les sites d’enfouissement génèrent du méthane, un gaz à effet de serre 25 fois plus puissant que le dioxyde de carbone,” a noté Jennifer Marsh de l’Alliance pour la durabilité de l’Okanagan. “Ce retard nous place encore plus loin derrière d’autres municipalités canadiennes qui ont mis en œuvre avec succès des programmes similaires.”
La conseillère Maxine DeHart, qui a voté en faveur du programme, a souligné les avantages économiques au-delà des considérations environnementales. “Le compost fini aurait créé une ressource précieuse pour l’agriculture locale et réduit le besoin d’engrais chimiques,” a-t-elle expliqué. “Nous perdons potentiellement des avantages à la fois environnementaux et économiques.”
Le conseil du RDCO se réunira la semaine prochaine pour déterminer si une version réduite du programme reste viable pour les communautés participantes ou si l’initiative entière doit être repensée. Des représentants de West Kelowna ont déjà indiqué qu’ils pourraient reconsidérer leur participation étant donné le retrait de Kelowna.
Alors que les municipalités à travers le Canada font face à une pression croissante pour réduire l’utilisation des sites d’enfouissement et les émissions de gaz à effet de serre, cette décision soulève d’importantes questions sur l’équilibre entre les préoccupations financières immédiates et la planification environnementale à long terme. Avec les objectifs provinciaux de détournement des déchets qui se profilent, comment Kelowna abordera-t-elle son défi de déchets organiques sans cette solution régionale?
