Dans un sombre bilan qui souligne le coût humain dévastateur du plus grand conflit terrestre en Europe depuis la Seconde Guerre mondiale, les responsables militaires ukrainiens ont annoncé jeudi que les pertes russes ont désormais dépassé le million depuis le début de l’invasion à grande échelle en février 2022. Ce chiffre stupéfiant met en évidence la brutale guerre d’usure qui continue de faire rage sur le front est de l’Ukraine, où les deux parties restent engagées dans une guerre de position de plus en plus coûteuse.
“L’armée russe a perdu plus d’un million de personnel, morts et blessés, depuis le début de leur agression à grande échelle,” a déclaré le ministre ukrainien de la Défense, Rustem Umerov, lors d’un point presse à Kyiv. “Ces chiffres ne représentent pas seulement des statistiques, mais le bilan humain catastrophique des ambitions impériales de Poutine.”
Bien que la vérification indépendante des chiffres des pertes reste difficile, les évaluations des services de renseignement occidentaux ont constamment soutenu les affirmations de l’Ukraine selon lesquelles les forces russes subissent des pertes sans précédent. Le ministère britannique de la Défense a récemment estimé les pertes russes à environ 450 000 tués et blessés, tandis que les sources de renseignement américaines situent ce chiffre entre 315 000 et 400 000.
La disparité entre ces chiffres reflète les difficultés inhérentes au suivi précis des pertes sur le champ de bataille, d’autant plus que Moscou maintient un secret strict autour de ses pertes militaires. Le ministère russe de la Défense n’a publié que des chiffres occasionnels et significativement plus bas, que les analystes de CO24 World News ont décrits comme “dramatiquement sous-estimés” par rapport aux preuves provenant d’images satellites, de communications interceptées et de confirmations visuelles d’équipements détruits.
“Ce que nous observons est le taux le plus élevé de pertes militaires dans un conflit depuis la guerre Iran-Irak,” a expliqué Dr. Alexandra Markovic, analyste principale de la défense au Royal United Services Institute. “La Russie a essentiellement adopté une stratégie qui traite les soldats comme des ressources jetables, particulièrement dans le déploiement de troupes mobilisées mal formées et de mercenaires du groupe Wagner.”
La dimension humaine de ces pertes s’étend bien au-delà du champ de bataille. Dans les régions rurales russes, où le recrutement militaire a été le plus agressif, des communautés entières ont perdu une proportion importante de leur population masculine en âge de travailler. Des rapports des correspondants de CO24 Politics indiquent une agitation croissante dans ces régions, où les indemnisations promises aux familles des défunts ne se matérialisent souvent pas ou arrivent considérablement en retard.
Pendant ce temps, les propres pertes de l’Ukraine restent un secret bien gardé, bien que le président Volodymyr Zelenskyy ait reconnu en février qu’environ 31 000 soldats ukrainiens avaient été tués. Les estimations des services de renseignement occidentaux suggèrent que les pertes militaires ukrainiennes sont substantiellement inférieures à celles de la Russie, mais représentent tout de même une partie significative de la population en âge militaire du pays.
L’impact économique de la guerre continue de se répercuter mondialement. Une récente évaluation de la Banque mondiale situe le coût de la reconstruction de l’Ukraine à plus de 486 milliards de dollars, tandis que la Russie fait face à une période prolongée d’isolement international et de sanctions économiques. L’analyse de CO24 Business indique que malgré les tentatives du Kremlin de projeter une stabilité économique, les dépenses de défense de la Russie ont atteint près de 40% des dépenses gouvernementales, évinçant les investissements critiques dans la santé, l’éducation et les infrastructures.
Alors que la Russie poursuit ses opérations offensives dans les régions de Donetsk et de Kharkiv en Ukraine, les analystes militaires prédisent que les taux de pertes augmenteront probablement tout au long de 2024. Le récent déploiement de troupes nord-coréennes aux côtés des forces russes signale la difficulté croissante de Moscou à maintenir des effectifs adéquats malgré des efforts de mobilisation agressifs dans le pays.
Pour les Ukrainiens ordinaires, la troisième année de guerre apporte des difficultés continues au milieu de coupures de courant régulières, de dommages aux infrastructures et de perturbations économiques. Pourtant, la détermination publique reste élevée, avec 78% des Ukrainiens qui s’opposent à toute concession territoriale à la Russie, selon des sondages récents.
Alors que ce conflit sanglant entre dans sa troisième année sans résolution en vue, nous devons nous demander : à quel moment le coût humain devient-il trop grand pour l’une ou l’autre des parties à supporter, et quelle responsabilité les puissances mondiales ont-elles dans la recherche d’une voie vers la fin de cette guerre dévastatrice?
