Suite au tragique accident d’Air India Express de mercredi qui a coûté la vie à 178 personnes, les autorités ont confirmé qu’une dentiste canadienne de Mississauga figurait parmi les victimes. Dre Anita Sharma, 42 ans, praticienne respectée et figure communautaire, se rendait chez sa famille au Kerala lorsque le Boeing 737 s’est écrasé à l’atterrissage à l’aéroport international de Kozhikode en pleine mousson.
“Dre Sharma incarnait ce qu’il y a de meilleur dans notre communauté,” a déclaré son collègue Dr James Wilson, qui a travaillé à ses côtés à la Clinique dentaire Lakeshore pendant plus de dix ans. “Elle n’était pas seulement une dentiste exceptionnelle, mais une personne compatissante qui s’impliquait sans relâche dans diverses initiatives de santé communautaire.”
Le vol IX-1344 en provenance de Dubaï à destination de Kozhikode a rencontré des conditions météorologiques sévères avant de déraper de la piste et de se briser en deux. Selon les autorités aéronautiques indiennes, la piste “en plateau”, située sur une hauteur avec des pentes abruptes de chaque côté, a compliqué les efforts de sauvetage qui se sont poursuivis toute la nuit.
La famille de Sharma à Mississauga a reçu la terrible nouvelle tôt jeudi matin. Son mari, Rajiv Sharma, a confié à CO24 News que son épouse avait reporté ce voyage à deux reprises en raison de la pandémie. “Elle pouvait enfin voyager pour voir ses parents après presque trois ans,” a-t-il dit, la voix brisée. “Ils l’attendaient à l’aéroport quand l’accident s’est produit.”
Le gouvernement canadien a exprimé ses condoléances et offert une assistance consulaire à la famille. La ministre des Affaires étrangères, Elizabeth MacDonald, a déclaré que les responsables travaillent en étroite collaboration avec les autorités indiennes pour faciliter le processus de rapatriement. “C’est une tragédie déchirante et nos pensées accompagnent la famille de Dre Sharma et tous ceux touchés par ce terrible accident,” a déclaré MacDonald dans un communiqué à CO24 World News.
Les enquêtes préliminaires suggèrent que les conditions météorologiques ont joué un rôle important dans l’accident, la visibilité étant fortement compromise pendant l’atterrissage. L’avion a tenté d’atterrir deux fois avant la troisième tentative fatale, selon les enregistrements du contrôle aérien obtenus par les médias indiens.
La communauté dentaire de Mississauga est sous le choc. Dre Sharma s’était forgée une réputation pour son travail auprès des enfants défavorisés et avait récemment créé un programme offrant des soins dentaires gratuits aux familles de réfugiés dans la région du Grand Toronto.
“Elle croyait que tout le monde méritait des soins dentaires de qualité, quelles que soient les circonstances,” a déclaré Maria Gonzalez, coordinatrice du Programme dentaire Nouveaux Départs. “Le mois dernier encore, elle a soigné plus de 30 enfants de familles syriennes récemment arrivées.”
Des veillées sont organisées dans tout Mississauga, la plus importante devant avoir lieu ce week-end à Celebration Square. Les leaders communautaires du Grand Toronto ont annoncé leur intention d’établir une bourse commémorative au nom de Dre Sharma à la Faculté de dentisterie de l’Université de Toronto, où elle enseignait à temps partiel.
Alors que les enquêteurs continuent d’examiner les enregistrements des boîtes noires récupérées sur le site de l’accident, des questions demeurent quant à savoir si cette tragédie aurait pu être évitée. L’aéroport de Kozhikode a déjà fait l’objet de préoccupations en matière de sécurité, les experts en aviation soulignant les défis posés par sa situation géographique et la configuration de sa piste.
Alors que le Canada pleure la perte d’une de ses citoyennes à l’étranger, comment cette tragédie remodelera-t-elle les conversations sur les normes internationales de sécurité aérienne et les défis uniques posés par les aéroports construits dans des zones géographiquement difficiles?
