Dans les morgues silencieuses de Terre-Neuve-et-Labrador, une réalité sombre a émergé qui exige à la fois une attention administrative et de la compassion humaine. Les autorités sanitaires provinciales ont lancé un processus complet pour traiter le nombre croissant de dépouilles non réclamées—des personnes décédées sans qu’aucun membre de la famille ne se présente pour organiser les funérailles.
La question a attiré l’attention du public suite aux révélations selon lesquelles plusieurs corps sont restés dans les morgues d’hôpitaux pendant de longues périodes, parfois des années, en attente d’une disposition appropriée. Les Services de santé de Terre-Neuve-et-Labrador ont confirmé jeudi qu’ils travaillent maintenant systématiquement sur ces cas pour assurer des arrangements finaux dignes.
“Nous avons une obligation morale de traiter tous les défunts avec respect et dignité,” a déclaré Dr. Marion Reynolds, médecin légiste en chef de la province. “Lorsque la famille ne peut être localisée ou est incapable de prendre des dispositions, l’autorité sanitaire doit intervenir pour assurer une conclusion appropriée.”
Le processus est délibérément méthodique. Une fois qu’un décès survient et que les efforts pour localiser les proches se révèlent infructueux, les responsables de la santé effectuent des recherches approfondies dans les dossiers médicaux, contactent des parents potentiels et travaillent avec des organismes communautaires qui pourraient avoir des liens avec le défunt. Ce n’est qu’après avoir épuisé toutes les possibilités qu’ils procèdent aux arrangements pour l’inhumation ou la crémation.
Selon les règlements provinciaux, les dépouilles non réclamées doivent être conservées pendant une période d’attente minimale avant que l’autorité sanitaire puisse procéder aux arrangements finaux. Cela permet aux membres de la famille potentiels de se manifester, mais crée également des défis pour la capacité des morgues et l’allocation des ressources.
Les considérations financières ajoutent une autre couche de complexité. Le programme d’aide de la province fournit un financement limité pour les services funéraires pour ceux sans moyens, mais les processus bureaucratiques peuvent retarder davantage les procédures.
Sarah Blackmore, défenseure communautaire, fait pression depuis des années pour améliorer le système. “Ce sont des êtres humains qui ont vécu et contribué à nos communautés. Leur dernier voyage devrait refléter la dignité qu’ils méritent, indépendamment de leur situation familiale ou de leur statut financier.”
L’autorité sanitaire s’est associée à plusieurs salons funéraires à travers la province qui fournissent des services à des tarifs réduits pour les dépouilles non réclamées. Ces arrangements comprennent généralement des services de crémation ou d’inhumation de base avec une cérémonie minimale, bien que certains directeurs de funérailles fournissent volontairement des dignités supplémentaires.
“Nous ne traitons pas simplement des documents—nous nous occupons de l’être cher de quelqu’un, même si cette personne n’est pas présente pour le réclamer,” a déclaré James Porter, directeur de funérailles à St-Jean qui a travaillé avec l’autorité sanitaire sur plusieurs cas de ce genre. “Chaque personne mérite le respect dans la mort.”
Le département des services de santé a indiqué qu’ils révisent leurs protocoles pour rationaliser le processus tout en maintenant un respect et une diligence appropriés. Les changements proposés comprennent l’établissement de postes de personnel dédiés à la gestion des cas de dépouilles non réclamées et la création d’un service commémoratif standardisé pour ceux enterrés sans présence familiale.
Cette question reflète des changements sociétaux plus larges, car la mobilité accrue et l’évolution des structures familiales entraînent parfois le décès de personnes loin de leurs réseaux de soutien. Pour Terre-Neuve-et-Labrador, avec sa population vieillissante et ses démographies changeantes, aborder ce défi avec compassion reste essentiel.
Alors que nos communautés continuent d’évoluer, comment pourrions-nous mieux honorer la dignité finale de ceux qui quittent ce monde sans famille pour guider leur passage, et quelle responsabilité portons-nous collectivement pour garantir que le dernier voyage de personne ne se déroule dans l’isolement?
