Le grondement des moteurs et l’éclat du chrome poli ont transformé le centre-ville de Pincher Creek pendant la fin de semaine de la fête des Pères alors que l’événement annuel Cruise and Shine est revenu en force avec un nouvel objectif et un esprit communautaire renouvelé. Le rassemblement de cette année célébrait non seulement le patrimoine automobile, mais dirigeait aussi son énergie vers la lutte contre l’insécurité alimentaire locale.
Près de 200 véhicules méticuleusement restaurés et entretenus bordaient la rue Principale dimanche, attirant passionnés et familles de tout le sud de l’Alberta. Des Chevrolet classiques des années 1950 aux puissantes Ford Mustang en passant par des hot rods spécialisés, l’exposition offrait une chronologie vivante de l’évolution automobile qui a captivé les visiteurs de tous âges.
“La participation de cette année a dépassé nos attentes,” a déclaré Mark Reynolds, organisateur principal du Comité Cruise and Shine de Pincher Creek. “Nous constatons une participation accrue non seulement des collectionneurs locaux, mais aussi des passionnés venus de Lethbridge, Calgary, et même d’au-delà de la frontière provinciale.”
Ce qui a distingué l’événement cette année était son partenariat avec le Centre alimentaire de Pincher Creek. Les participants étaient encouragés à apporter des denrées non périssables, ce qui a généré d’importantes donations qui bénéficieront directement aux familles locales souffrant d’insécurité alimentaire. Les premières estimations suggèrent que plus de 500 kilogrammes de nourriture ont été collectés durant cet événement d’une journée.
L’impact économique s’est étendu au-delà des contributions caritatives, les commerces locaux signalant une augmentation significative de l’achalandage et des ventes. Les restaurants le long de la rue Principale ont connu des temps d’attente allant jusqu’à 45 minutes aux heures de pointe, tandis que les boutiques spécialisées ont vu leurs ventes quotidiennes augmenter d’environ 30% par rapport à un dimanche ordinaire.
“Des événements comme celui-ci sont essentiels pour la vitalité de notre centre-ville,” a commenté Lisa Halvorson, propriétaire de la Boulangerie Pincher Creek. “Nous avions préparé des stocks supplémentaires sachant que la foule serait importante, et nous avons quand même épuisé plusieurs articles dès le début de l’après-midi.”
Les moments forts de la journée comprenaient un défilé en milieu d’après-midi mettant en vedette des véhicules sélectionnés, des démonstrations de restauration de moteurs, et une cérémonie de remise de prix reconnaissant les participations exceptionnelles dans plusieurs catégories. Le prestigieux prix “Best in Show” a été décerné au résident de Raymond, Gerald Thompson, pour sa Shelby GT500 de 1967 impeccablement restaurée, un projet représentant plus de 2 200 heures de travail de restauration.
“Cette voiture était essentiellement une trouvaille de grange,” a expliqué Thompson en acceptant son prix. “J’ai mis sept ans à rechercher des pièces authentiques et à terminer la restauration. Partager cette passion avec la communauté rend toutes ces nuits blanches utiles.”
Pour de nombreux participants, l’événement était plus qu’une simple exposition de savoir-faire automobile—il constituait un point de connexion multigénérationnel. On pouvait observer de nombreux pères et enfants examinant ensemble les véhicules, partageant connaissances et histoires qui traversent des décennies d’histoire automobile.
Pour l’avenir, les organisateurs ont déjà annoncé des plans pour élargir l’événement de l’année prochaine afin d’inclure des catégories supplémentaires pour les conversions de véhicules électriques et les classiques modernes, reflétant l’évolution des intérêts dans la communauté automobile tout en maintenant l’attrait traditionnel de l’événement.
Alors que le soleil se couchait sur un autre Cruise and Shine réussi, participants et spectateurs sont repartis avec plus que de simples souvenirs de peintures étincelantes et de modifications personnalisées. Ils emportaient la satisfaction d’avoir contribué au bien-être communautaire à travers leur passion partagée pour la culture automobile.
