Une grappe de cas de rougeole est apparue à Wonowon, en Colombie-Britannique, incitant les autorités de Santé du Nord à émettre hier un avertissement urgent de santé publique. L’éclosion, concentrée dans cette petite communauté située à environ 100 kilomètres au nord de Fort St. John, suscite d’importantes préoccupations, la rougeole demeurant l’une des maladies virales les plus contagieuses connues par la science médicale.
“Nous avons confirmé cinq cas dans la région de Wonowon au cours de la semaine dernière,” a déclaré la Dre Rakel Kling, médecin hygiéniste pour Santé du Nord. “Étant donné la contagiosité extraordinaire de la rougeole, nous prenons des mesures immédiates pour contenir cette éclosion avant qu’elle ne se propage davantage dans la région.”
L’autorité sanitaire a établi une clinique de vaccination temporaire à l’école primaire de Wonowon, ouverte tous les jours de 9h à 19h pendant la fin de semaine. Les responsables encouragent fortement toute personne n’ayant pas reçu les deux doses du vaccin ROR (rougeole, oreillons, rubéole) à s’y présenter immédiatement.
Les résidents qui ont visité la station-service de Wonowon entre le 5 et le 8 juin ou l’unique épicerie de la communauté les 7-9 juin pourraient avoir été exposés et devraient surveiller l’apparition de symptômes. Les premiers signes de rougeole comprennent une forte fièvre, de la toux, un écoulement nasal et des yeux rouges et larmoyants, suivis de l’éruption cutanée caractéristique qui apparaît généralement 3 à 5 jours après les symptômes initiaux.
“L’aspect préoccupant de la rougeole est que les personnes infectées peuvent propager le virus avant de savoir qu’elles sont malades,” a expliqué la Dre Kling. “Une personne atteinte de rougeole peut infecter jusqu’à 18 personnes non vaccinées, c’est pourquoi la vaccination est notre principale défense.”
Cette éclosion survient dans un contexte de tendances inquiétantes à travers le Canada montrant une baisse des taux de vaccination dans plusieurs communautés. Les registres de santé publique indiquent que la couverture vaccinale contre la rougeole à Wonowon est d’environ 78%, bien en-dessous du seuil de 95% nécessaire pour une protection communautaire efficace.
La Dre Bonnie Henry, médecin hygiéniste en chef de la province, a abordé la situation lors d’une conférence de presse aujourd’hui, établissant un lien entre l’éclosion et les préoccupations plus larges concernant l’hésitation vaccinale. “Ces cas démontrent pourquoi maintenir des taux d’immunisation élevés est crucial. Lorsque la couverture baisse, les maladies évitables reviennent rapidement.”
Sarah McIntosh, résidente locale, a décrit la réaction de la communauté : “Il y a définitivement de l’inquiétude, surtout parmi les parents de jeunes enfants. L’école a immédiatement envoyé des avis aux familles, et beaucoup restent chez elles jusqu’à ce qu’elles confirment leur statut vaccinal.”
Santé du Nord a déployé du personnel médical supplémentaire dans la région et a établi une ligne téléphonique dédiée (1-855-XXX-XXXX) pour les résidents ayant des questions sur une exposition potentielle ou la vaccination.
Pour les personnes nées après 1970 qui n’ont pas eu la rougeole ou reçu deux doses du vaccin, les responsables de la santé soulignent l’importance de se faire vacciner immédiatement. Les personnes nées avant 1970 sont généralement considérées comme immunisées en raison d’une exposition probable durant l’enfance.
Il s’agit de la première éclosion de rougeole dans le nord de la C.-B. depuis 2019, lorsque 29 cas avaient été signalés dans la région. Les autorités sanitaires travaillent en étroite collaboration avec les médias pour tenir le public informé de l’évolution de la situation.
Alors que les communautés du nord de la Colombie-Britannique restent en alerte, une question se pose : comment mieux protéger les populations vulnérables contre les maladies évitables lorsque les taux de vaccination tombent en dessous des seuils critiques?
