Dans une escalade dramatique qui menace de pousser le Moyen-Orient vers une guerre régionale généralisée, l’Iran a lancé mardi soir une nouvelle salve de missiles visant Israël, tuant au moins cinq personnes et en blessant des dizaines d’autres. Cette attaque marque la deuxième offensive militaire directe de Téhéran contre le territoire israélien cette année, brisant le calme fragile que les efforts diplomatiques avaient difficilement tenté de maintenir.
Les missiles ont commencé à pleuvoir peu après 19h30, heure locale, déclenchant des sirènes d’alerte aérienne dans le centre et le nord d’Israël. Les responsables militaires israéliens ont confirmé qu’environ 180 projectiles ont été tirés, le système de défense sophistiqué Dôme de Fer d’Israël interceptant une grande partie, mais pas la totalité des menaces entrantes.
“Nous avons été témoins d’un volume d’attaque sans précédent qui a mis à l’épreuve même nos capacités de défense les plus avancées”, a déclaré le contre-amiral Daniel Hagari, porte-parole de Tsahal, lors d’un point de presse d’urgence. “Le régime iranien a choisi la voie de l’escalade malgré les avertissements clairs de la communauté internationale.”
Les services d’urgence ont signalé qu’un immeuble résidentiel à Tel-Aviv a été directement touché, tandis que des dommages importants ont été constatés dans plusieurs communautés près de Haïfa. Parmi les cinq décès confirmés figure un enfant de 7 ans, selon les autorités sanitaires israéliennes. Les hôpitaux du centre d’Israël ont déclaré avoir soigné plus de 60 personnes pour des blessures allant des éclats d’obus aux traumatismes causés par la précipitation vers les abris.
L’attaque survient dans un contexte de tensions croissantes suite à l’assassinat la semaine dernière du leader politique du Hamas, Ismail Haniyeh, à Téhéran, que l’Iran a directement imputé à Israël. Bien qu’Israël n’ait pas revendiqué la responsabilité de la mort de Haniyeh, le Guide suprême iranien, l’ayatollah Ali Khamenei, a promis une “punition sévère” à la suite de cet événement.
“La République islamique a exercé son droit légitime à l’autodéfense contre l’agression du régime sioniste”, a déclaré la mission iranienne auprès de l’ONU peu après les tirs de missiles. “Notre réponse est mesurée et proportionnée aux violations répétées de notre souveraineté par Israël.”
À Washington, le président Biden a convoqué une réunion d’urgence du Conseil de sécurité nationale, condamnant par la suite l’attaque iranienne dans les termes les plus fermes. “Les États-Unis se tiennent inébranlablement aux côtés d’Israël et veilleront à ce qu’il dispose de tout ce dont il a besoin pour se défendre contre l’agression iranienne”, a déclaré Biden, tout en appelant toutes les parties à la retenue.
Les marchés financiers régionaux ont immédiatement réagi, les prix du pétrole augmentant de plus de 4% par crainte que les représailles israéliennes ne ciblent les infrastructures énergétiques iraniennes. Le shekel israélien est tombé à sa valeur la plus basse face au dollar depuis près de trois ans, les investisseurs cherchant des valeurs refuges.
Les analystes militaires qui surveillent la situation décrivent ce dernier échange comme potentiellement plus dangereux que la salve de missiles d’avril, qui avait causé des dommages minimes. “L’Iran semble avoir ajusté son approche de ciblage et ses calculs de trajectoire de missiles”, explique Dr Elana Marcowitz, analyste de défense à l’Institut torontois d’études stratégiques. “Cela suggère que Téhéran est prêt pour une confrontation plus soutenue.”
Le Conseil de sécurité des Nations Unies a programmé une session d’urgence pour demain, bien que les efforts diplomatiques précédents pour contenir le conflit qui s’étend aient donné des résultats limités. Le Secrétaire général des Nations Unies, António Guterres, a appelé à “une retenue maximale” tout en avertissant que la région se trouve “au bord du précipice.”
Alors que les réunions du cabinet de sécurité israélien se poursuivent durant la nuit, la question qui se pose aux puissances régionales et à la communauté internationale n’est pas seulement de savoir comment Israël répondra, mais si les canaux diplomatiques restent suffisamment ouverts pour empêcher que le conflit ne dégénère hors de contrôle. Avec chaque missile échangé, le Moyen-Orient assiste-t-il aux premières étapes d’une guerre qui pourrait remodeler la région pour des générations à venir?
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