Un incident déchirant a secoué une communauté locale de la Colombie-Britannique dimanche dernier, lorsqu’un homme de 29 ans s’est noyé en se baignant avec sa fiancée au lac Cultus, ont confirmé les autorités. La tragédie s’est déroulée lors de ce qui avait commencé comme une journée d’été parfaite dans l’une des destinations récréatives les plus populaires de la province.
Selon la Gendarmerie royale du Canada, les services d’urgence ont répondu aux appels frénétiques des vacanciers peu après 14h30. Des témoins ont rapporté avoir vu l’homme en difficulté à environ 40 mètres du rivage avant qu’il ne disparaisse sous la surface.
“Il nageait avec sa fiancée quand il a soudainement semblé être en détresse,” a déclaré la sergente Melanie Thompson de la GRC. “Malgré les efforts immédiats des témoins et de sa partenaire pour l’atteindre, ils n’ont pas pu arriver à temps.”
Parmi ceux qui ont tenté le sauvetage se trouvait Timothy Redmond, un ambulancier en congé qui se trouvait au lac avec sa famille. “J’ai entendu des cris et vu des gens pointer vers l’eau,” a confié Redmond à CO24 News. “Plusieurs d’entre nous ont nagé jusqu’à l’endroit, mais l’eau était étonnamment froide et la visibilité était mauvaise. C’était déchirant de ne pas le trouver.”
Les équipes locales de recherche et sauvetage ont récupéré le corps de l’homme environ deux heures plus tard. Les autorités n’ont pas révélé son nom en attendant d’informer tous les membres de sa famille, mais ont confirmé qu’il s’agissait d’un résident de Vancouver qui venait de se fiancer.
Cette noyade survient alors que le Canada fait face à des préoccupations croissantes concernant la sécurité aquatique. La Société de sauvetage de la Colombie-Britannique rapporte qu’il s’agit de la troisième noyade mortelle dans les lacs de la province ce mois-ci, une augmentation de 30% par rapport à la même période l’année dernière.
“Ce qui rend cet événement particulièrement tragique, c’est que le lac Cultus, bien que magnifique, présente des dénivelés sous-marins qui peuvent surprendre même les nageurs expérimentés,” a expliqué Dr. Helena Worthington, experte en sécurité aquatique à l’Université de la Colombie-Britannique. “De plus, la température de surface peut être trompeusement chaude alors que l’eau plus profonde reste dangereusement froide, ce qui peut provoquer un choc thermique.”
Les responsables du parc ont annoncé une augmentation des patrouilles de sécurité au lac Cultus pour le reste de la saison estivale. Ils accélèrent également l’installation de stations d’équipements de sauvetage supplémentaires qui devaient être achevées plus tard cette année.
La fiancée, qui a été traitée pour un état de choc sur place mais n’a pas été blessée physiquement, reçoit le soutien des services aux victimes. Un petit mémorial de fleurs a déjà commencé à se former sur la rive du lac où l’incident s’est produit.
“Ceci nous rappelle de façon dévastatrice que même les nageurs expérimentés doivent faire preuve de prudence dans les plans d’eau naturels,” a déclaré le maire Stephen Collins de Chilliwack. “Nos pensées vont à sa fiancée et à sa famille pendant cette période inimaginable.”
Les experts en sécurité aquatique soulignent que les nageurs devraient toujours utiliser le système de jumelage, être conscients des conditions changeantes de l’eau et envisager de porter des vêtements de flottaison individuels dans les eaux non familières. Alors que les activités estivales s’intensifient à travers le pays, comment les communautés peuvent-elles mieux équilibrer le plaisir récréatif avec les mesures essentielles de sécurité aquatique qui pourraient prévenir de telles pertes déchirantes?
