Un meurtre vieux de plusieurs décennies qui hante les enquêteurs du comté de Prince Edward pourrait enfin connaître une évolution, alors que la Police provinciale de l’Ontario a annoncé aujourd’hui une augmentation significative de la récompense pour toute information menant à une arrestation dans l’affaire du meurtre de Calvin Vanness.
La récompense, qui s’élève maintenant à 50 000 $, témoigne de la détermination renouvelée des autorités à résoudre le meurtre brutal de 1994 qui a bouleversé la petite communauté d’Ameliasburgh. Vanness, qui avait 65 ans au moment de son décès, a été découvert à son domicile le 29 mai 1994 — une affaire qui intrigue les enquêteurs depuis près de trois décennies.
« Les affaires non résolues ne sont jamais vraiment froides dans l’esprit des familles des victimes », a déclaré l’inspecteur-détective James Morrison, qui dirige l’Unité des affaires non résolues de la PPO. « Nous croyons que quelqu’un détient l’information cruciale qui pourrait apporter un dénouement aux proches de Calvin et rendre justice à sa mémoire. »
Les preuves médico-légales recueillies sur les lieux indiquent que Vanness est décédé des suites de multiples traumatismes contondants. Les enquêteurs pensent que l’attaque s’est produite entre le 26 et le 29 mai, lorsque son corps a été découvert par un voisin inquiet qui n’avait pas vu Vanness, habituellement fiable, depuis plusieurs jours.
L’augmentation de la récompense fait suite à une nouvelle analyse médico-légale des preuves utilisant des technologies qui n’étaient pas disponibles lors de l’enquête initiale. Bien que les autorités restent discrètes sur les découvertes spécifiques, des sources proches de l’enquête suggèrent que des techniques avancées d’analyse d’ADN pourraient avoir généré de nouvelles pistes.
« Le passage du temps peut en fait jouer en notre faveur », a expliqué Morrison. « Les relations changent, les loyautés évoluent, et des personnes qui sont restées silencieuses pourraient maintenant être prêtes à se manifester, surtout avec une récompense aussi substantielle. »
La communauté du comté de Prince Edward ne s’est jamais complètement remise de ce crime choquant. Vanness était décrit par ses voisins comme un homme gentil et discret qui aimait jardiner et était connu pour aider les résidents âgés avec des réparations domiciliaires.
Les historiens locaux notent que ce meurtre a représenté un tournant pour cette communauté rurale, où de nombreux résidents laissaient auparavant leurs portes déverrouillées et où les préoccupations de sécurité étaient minimes. La brutalité du crime a choqué les résidents et fondamentalement changé le sentiment de sécurité de la région.
L’Unité des affaires non résolues de la PPO, créée en 2005, a résolu avec succès de nombreuses enquêtes de longue date grâce à son approche dédiée à la révision des preuves et à l’utilisation de techniques d’enquête modernes. Leur travail sur l’affaire Vanness représente l’un de leurs efforts les plus persistants.
« Les enquêtes sur les affaires non résolues exigent une patience et un dévouement extraordinaires », a déclaré la procureure générale de l’Ontario, Caroline Mulroney, lors d’une récente conférence de presse portant sur les homicides non résolus. « Mais elles démontrent également notre engagement inébranlable que la justice n’a pas de date d’expiration en Ontario. »
Les criminologues soulignent que les avancées significatives en science médico-légale sont des éléments transformateurs pour les affaires non résolues. Des techniques comprenant l’analyse d’ADN de contact, la récupération avancée d’empreintes digitales et la comparaison informatisée des similitudes entre les cas ont révolutionné la façon dont les enquêteurs abordent les crimes vieux de plusieurs décennies.
D’anciens amis et associés de Vanness ont continué à militer pour la justice, établissant une bourse commémorative en son nom dans une école secondaire locale et organisant des événements de commémoration annuels pour s’assurer que son cas reste dans la conscience collective.
Les autorités exhortent toute personne ayant des informations, peu importe à quel point elles pourraient sembler insignifiantes, à contacter la ligne d’information dédiée de la PPO ou Échec au crime. Les enquêteurs soulignent que les relations et les circonstances changent avec le temps, et que des personnes qui étaient réticentes à se manifester en 1994 pourraient maintenant se sentir à l’aise de partager ce qu’elles savent.
Alors qu’un autre anniversaire de la mort de Vanness approche, les membres restants de sa famille expriment un optimisme prudent concernant l’augmentation de la récompense. « Nous n’avons jamais abandonné l’espoir », a déclaré le neveu de Vanness, qui a demandé l’anonymat. « Quelqu’un sait quelque chose, et peut-être que maintenant, cette personne fera enfin ce qui est juste. »
Quelle information quelqu’un aurait-il pu considérer comme sans importance il y a des décennies qui pourrait maintenant être la clé pour résoudre ce mystère persistant?
