Dans une démonstration sans précédent de solidarité transfrontalière, les premiers ministres canadiens et les gouverneurs américains ont publié hier une vigoureuse déclaration commune s’opposant aux politiques tarifaires proposées par l’ancien président Donald Trump. Cette rare coalition de dirigeants régionaux avertit que de nouvelles barrières commerciales dévastataient les chaînes d’approvisionnement intégrées et nuirait aux travailleurs des deux côtés de la plus longue frontière non défendue du monde.
La déclaration conjointe survient alors que Trump, en campagne pour un second mandat, a promis à plusieurs reprises un tarif général de 10 à 25% sur tous les produits importés s’il est réélu en novembre. “Nous ne pouvons pas rester silencieux alors que des décennies de partenariat économique sont menacées par un protectionnisme à courte vue,” a déclaré le premier ministre de l’Ontario, Douglas Ford, qui a coordonné la réponse canadienne aux côtés de la gouverneure du Michigan, Gretchen Whitmer.
L’analyse économique de l’Institut Peterson d’économie internationale estime que les tarifs proposés par Trump élimineraient environ 650 000 emplois américains et réduiraient le PIB américain de 1,3% au cours de la première année de mise en œuvre. Les exportations canadiennes vers les États-Unis ont totalisé 479,8 milliards de dollars en 2023, représentant 75% de toutes les exportations canadiennes et soutenant environ 1,5 million d’emplois à l’échelle nationale.
“La nature intégrée de nos économies signifie que toute nouvelle barrière commerciale nuit aux travailleurs et aux entreprises des deux côtés de la frontière,” note le premier ministre du Québec, François Legault. “Les pièces automobiles peuvent traverser la frontière six ou sept fois avant qu’un véhicule ne soit terminé. Ces tarifs augmenteraient considérablement les coûts à chaque passage.”
La déclaration, signée par des dirigeants de provinces et d’États représentant plus de 70% du corridor économique Canada-États-Unis, souligne que les tarifs précédemment imposés durant le premier mandat de Trump ont nécessité des milliards en paiements de sauvetage aux agriculteurs et fabricants américains touchés, tout en échouant à revitaliser le secteur manufacturier américain.
Le gouverneur de Washington, Jay Inslee, n’a pas mâché ses mots dans son évaluation: “Nous avons déjà vu ce film, et c’était un désastre pour les consommateurs et travailleurs américains. Mon État a subi près de 2 milliards de dollars en tarifs de représailles frappant notre secteur agricole lors de la dernière série de cette politique mal avisée.”
Les responsables fédéraux canadiens ont maintenu une approche diplomatique, le premier ministre Trudeau déclarant hier que le Canada “est toujours prêt à travailler avec n’importe quelle administration américaine.” Cependant, cette rébellion régionale suggère que les dirigeants provinciaux adoptent une position plus agressive pour protéger leurs intérêts économiques.
La coalition bipartisane a commandé une évaluation complète de l’impact économique attendue d’ici quelques semaines. Les dirigeants ont également établi un groupe de travail transfrontalier pour élaborer des plans d’urgence si des tarifs devaient être mis en œuvre après l’élection de novembre.
Les experts commerciaux notent que cette approche régionale représente un changement stratégique par rapport à 2018, lorsque les mesures de représailles étaient principalement gérées au niveau fédéral. “Les gouvernements provinciaux et étatiques sont en première ligne de ces relations économiques,” explique Dr. Amelia Rodriguez, spécialiste de la politique commerciale à l’Université de Toronto. “Leur coordination crée une pression politique qui pourrait réellement résonner auprès des électeurs dans les États pivots clés.”
Alors que les deux pays font face à des vents économiques incertains, cette rare démonstration d’unité transfrontalière soulève une question essentielle: les partenariats économiques régionaux se révéleront-ils plus résilients que la politique nationale pour préserver l’économie intégrée de l’Amérique du Nord?
