Derrière la façade étincelante de l’Hôpital général de Kelowna se cache une réalité troublante que les députés locaux ne sont plus disposés à ignorer : une défaillance fondamentale de la responsabilité en matière de soins de santé qui laisse les patients vulnérables et le personnel soignant débordé.
« Nous assistons à une crise de responsabilité sous nos yeux », a déclaré Harwinder Sandhu, députée NPD de Vernon-Monashee et infirmière diplômée, lors d’une récente conférence de presse. « Quand les patients n’ont pas accès à des soins en temps opportun, quand les familles se demandent pourquoi leurs proches sont passés entre les mailles du filet, nous devons reconnaître que le système n’est pas seulement sous pression — il faillit à ses obligations fondamentales. »
Les préoccupations concernant la responsabilité surviennent alors que se multiplient les signalements de temps d’attente prolongés aux urgences, de chirurgies retardées et de pénuries critiques de personnel dans toute la région sanitaire de Kelowna. Selon des données obtenues par des demandes d’accès à l’information, les plaintes des patients concernant la coordination des soins ont augmenté de près de 37 % au cours des dix-huit derniers mois, tandis que les délais de résolution se sont simultanément allongés.
Renee Merrifield, députée de BC United pour Kelowna-Mission, a fait écho à ces préoccupations depuis l’autre côté de l’échiquier politique. « Ce n’est pas une question partisane; c’est une question humaine », a affirmé Merrifield. « Les dirigeants des soins de santé doivent être transparents sur les défis et assumer une véritable responsabilité lorsque les systèmes échouent. Actuellement, nous constatons trop de dérobades bureaucratiques et pas assez de solutions concrètes. »
Les députés ont conjointement appelé à la création d’un bureau indépendant de responsabilité en matière de santé pour la région de l’Interior Health qui relèverait directement de l’assemblée législative provinciale plutôt que des autorités sanitaires. Leur proposition comprend des rapports publics trimestriels obligatoires sur les indicateurs de performance clés, des protocoles de réponse standardisés pour les incidents graves et un processus simplifié de résolution des plaintes.
Les représentants d’Interior Health ont reconnu ces préoccupations mais évoquent des pressions sans précédent sur le système, notamment la croissance démographique, l’épuisement professionnel des travailleurs de la santé et les effets persistants de la pandémie. « Nous restons engagés envers la transparence et l’amélioration continue », a déclaré un porte-parole d’Interior Health dans une déclaration écrite, bien que la réponse n’offre que peu de remèdes spécifiques pour combler les lacunes identifiées en matière de responsabilité.
Les syndicats des travailleurs de la santé ont apporté leur soutien à l’initiative des députés pour renforcer les mesures de responsabilisation. « Nos membres s’efforcent désespérément de fournir des soins de qualité dans un système qui manque des contrôles et équilibres nécessaires », a souligné un représentant du Syndicat des infirmières et infirmiers de la Colombie-Britannique. « Quand la responsabilité fait défaut, ce sont les travailleurs de première ligne qui font face à la tâche impossible d’expliquer les défaillances du système aux patients. »
La crise de responsabilité s’étend au-delà des murs de l’hôpital. Les prestataires de soins communautaires signalent des difficultés croissantes à coordonner avec les équipes hospitalières lors des transitions des patients, créant de dangereuses lacunes dans la continuité des soins. Les médecins de famille expriment leur frustration quant à leur incapacité à suivre les références ou à défendre efficacement les patients perdus dans le système.
Pour des patients comme Margaret Chen, résidente de Kelowna, qui a attendu 17 heures au service des urgences avant de recevoir des soins pour ce qui s’est avéré être une infection grave, cette conversation sur la responsabilité est attendue depuis longtemps. « Personne ne pouvait me dire pourquoi j’attendais si longtemps ou qui était responsable de veiller à ce que je reçoive des soins en temps opportun », se souvient Chen. « J’avais l’impression d’être entrée dans un système où la responsabilité était constamment refilée, mais jamais réellement assumée. »
Alors qu’Interior Health fait face à une pression croissante pour répondre à ces préoccupations, une question plus large émerge : dans notre système de santé de plus en plus complexe, le pacte fondamental entre les prestataires de soins et les patients — un pacte fondé sur la responsabilité et la confiance — a-t-il commencé à se défaire ? Et si la responsabilité ne peut être rétablie, quel espoir reste-t-il de reconstruire la confiance du public dans un système censé guérir, et non nuire ?
