Un défenseur des soins de santé de Thunder Bay a soulevé de graves préoccupations après s’être vu facturer 225 $ pour une consultation médicale dans une clinique privée, mettant en lumière les tensions croissantes concernant la privatisation des soins de santé en Ontario.
Jules Tupker, coprésident de la Coalition pour la santé de Thunder Bay, a décrit sa stupéfaction lorsqu’il a reçu cette facture substantielle pour ce qu’il croyait être une visite de routine couverte par l’OHIP. “Je pensais me rendre dans une clinique ordinaire,” a expliqué Tupker. “Quand je suis arrivé et que j’ai vu l’affiche indiquant qu’elle était privée, j’étais déjà sur place et j’avais besoin de voir un médecin, alors j’ai poursuivi le rendez-vous.”
L’incident s’est produit dans un nouvel établissement médical privé à Thunder Bay, où Tupker cherchait un traitement pour une infection de l’oreille. Malgré le fait qu’il avait sa carte santé prête, on l’a informé que la clinique fonctionnait en dehors du système de santé provincial, nécessitant un paiement de sa poche pour les services.
“C’est exactement ce contre quoi nous avons mis en garde,” a déclaré Tupker à CO24 News. “Quand on permet le développement d’un système de santé à deux vitesses, les patients finissent par payer pour des services qui devraient être couverts par notre système public.”
Des experts en politiques de santé de partout au Canada ont noté des préoccupations similaires alors que davantage de cliniques privées émergent dans tout l’Ontario. Selon les données de la Coalition pour la santé de l’Ontario, le nombre de cliniques à but lucratif a augmenté d’environ 25 % au cours des cinq dernières années, beaucoup offrant des services auparavant disponibles exclusivement par le biais du système public.
Le ministère de la Santé de l’Ontario a répondu aux questions concernant cette situation, indiquant que bien que les cliniques privées soient autorisées à fonctionner dans la province, elles doivent clairement communiquer leurs structures tarifaires aux patients avant de fournir des services. Cependant, les défenseurs des patients soutiennent que cette divulgation arrive souvent trop tard dans le processus.
Dr Melanie Thompson, chercheuse en politique de santé à l’Université de Toronto, a expliqué que la prolifération des cliniques privées est symptomatique de problèmes plus profonds au sein du système. “Quand les soins de santé publics sont sous-financés et que les temps d’attente augmentent, les entreprises privées comblent inévitablement le vide,” a-t-elle confié à CO24 Politics. “Malheureusement, cela crée un accès inéquitable basé sur la capacité de payer plutôt que sur les besoins médicaux.”
La Coalition pour la santé de Thunder Bay a documenté plusieurs cas similaires de patients confrontés à des frais inattendus dans des établissements privés, suggérant que l’expérience de Tupker n’est pas isolée. En réponse, la coalition réclame des réglementations provinciales plus strictes et un financement accru pour les soins de santé publics afin de prévenir une privatisation plus poussée.
Les analystes financiers qui suivent les tendances commerciales dans le domaine de la santé notent que les cliniques privées fonctionnent généralement avec des marges bénéficiaires entre 15 et 20 %, nettement supérieures aux coûts administratifs du système public. Cela soulève des questions sur l’efficacité globale de la prestation des soins de santé lorsque le profit devient un facteur de motivation.
Pour Tupker, cette expérience a renforcé sa détermination à défendre les soins de santé publics. “J’ai eu la chance de pouvoir payer la facture, mais qu’en est-il des personnes âgées aux revenus fixes ou des familles qui luttent déjà contre le coût de la vie?” s’est-il interrogé. “Les soins de santé sont censés être un droit pour tous les Canadiens, pas un privilège pour ceux qui peuvent se le permettre.”
Alors que l’Ontario continue de faire face à la réforme des soins de santé et à la reprise post-pandémie, la question fondamentale demeure: pouvons-nous préserver les principes d’accès universel tout en relevant les défis du système, ou sommes-nous témoins de l’érosion progressive de l’une des institutions publiques les plus valorisées du Canada?
