La Banque alimentaire de Dauphin fait face à un défi sans précédent qui pourrait la forcer à fermer définitivement ses portes après avoir servi la communauté pendant des décennies. Avec l’expiration de son bail actuel à la fin août, l’organisme n’a pas encore trouvé un nouveau local malgré des mois de recherche, mettant en péril les services alimentaires essentiels pour des centaines de familles locales.
“Nous approchons d’une échéance critique sans avoir d’endroit où aller,” explique Dale Ward, le coordinateur dévoué de la banque alimentaire. “Nous avons épuisé presque toutes les options potentielles en ville qui répondent à nos besoins spécifiques, et le temps presse rapidement.”
Les besoins de la banque alimentaire sont importants mais nécessaires pour ses opérations. Tout nouveau local doit offrir au moins 2 000 pieds carrés d’espace, disposer d’un accès au rez-de-chaussée pour les livraisons et la commodité des clients, et inclure un stationnement adéquat. Ces exigences se sont avérées difficiles à satisfaire parmi les propriétés commerciales disponibles à Dauphin.
Cette crise survient à un moment particulièrement préoccupant alors que les taux d’insécurité alimentaire au Canada continuent d’augmenter à l’échelle nationale. La Banque alimentaire de Dauphin sert actuellement environ 350 familles par mois, avec une demande qui ne cesse de croître face à l’augmentation du coût des épiceries et des pressions économiques affectant la région.
Sandra McTavish, résidente locale et bénévole régulière, a exprimé son inquiétude quant à l’impact potentiel. “Beaucoup de familles ici vivent d’un chèque de paie à l’autre. La banque alimentaire n’est pas juste une commodité—c’est une bouée de sauvetage. J’ai vu de mes propres yeux comment elle aide les aînés à revenus fixes et les familles qui travaillent mais qui ont du mal à joindre les deux bouts.”
L’organisme a maintenu son emplacement actuel pendant plus de huit ans, mais les propriétaires de l’immeuble ont de nouveaux projets pour l’espace, nécessitant la relocalisation de la banque alimentaire. L’organisme à but non lucratif fonctionne entièrement grâce aux dons communautaires et aux efforts des bénévoles, ce qui rend les taux de location commerciaux de plus en plus difficiles à soutenir.
Les responsables municipaux ont reconnu la situation mais notent les options municipales limitées pour héberger de tels services. La conseillère Deanna Kowalchuk a déclaré: “Nous travaillons activement avec la banque alimentaire pour explorer des alternatives, y compris des partenariats potentiels avec d’autres organismes communautaires ou entreprises disposant d’espaces inutilisés appropriés.”
Les leaders de la communauté d’affaires sont également appelés à envisager des solutions créatives, y compris des arrangements de location potentiellement subventionnés ou des espaces donnés. “Cela représente une opportunité pour les entreprises locales de démontrer un soutien communautaire significatif,” a noté le président de la Chambre de Commerce, Harold Bjornson.
Le conseil d’administration de la banque alimentaire a lancé un appel urgent à l’aide communautaire, cherchant soit des pistes sur des emplacements appropriés, soit des contributions financières pour aider à sécuriser un nouvel espace. Ils ont établi une ligne téléphonique dédiée (204-555-0178) pour toute personne ayant des solutions potentielles ou des offres d’espace.
Alors que cette crise locale se déroule, la question demeure: ce service communautaire vital pourra-t-il trouver une solution durable avant qu’il ne soit trop tard? Que signifierait l’absence de la Banque alimentaire de Dauphin pour les résidents les plus vulnérables de la communauté à une époque d’insécurité alimentaire croissante?
