Alors que les pompiers à travers le Canada se préparent à une autre saison potentiellement dévastatrice de feux de forêt, des critiques internationaux remettent en question une curieuse omission dans la Charte sur les feux de forêt récemment dévoilée par le G7 : la reconnaissance explicite du rôle du changement climatique dans l’escalade des incendies mondiaux.
La charte, annoncée le week-end dernier lors du Sommet du G7 en Italie, présente des stratégies complètes pour la coopération internationale en matière de prévention, de détection et de réponse aux feux de forêt. Cependant, les experts environnementaux et les analystes politiques ont rapidement remarqué que, bien que le document fasse référence à des “conditions environnementales changeantes”, il évite ostensiblement de mentionner directement le changement climatique comme principal facteur derrière des saisons d’incendies de plus en plus graves dans le monde entier.
“Quand on crée un cadre mondial pour faire face à une crise sans nommer sa cause profonde, on a fondamentalement miné ses propres efforts”, a déclaré Dre Elena Moretti, directrice des politiques climatiques à l’Institut international de recherche sur le climat. “C’est comme traiter les symptômes tout en ignorant la maladie.”
La charte émerge après la saison record des feux de forêt de 2023 au Canada, qui a vu plus de 18,5 millions d’hectares brûlés—une superficie plus grande que l’Angleterre et le Pays de Galles réunis—et forcé des dizaines de milliers d’évacuations dans plusieurs provinces. Les scientifiques ont systématiquement lié l’augmentation de la fréquence et de l’intensité des feux de forêt aux conditions de sécheresse induites par le changement climatique, aux températures plus élevées et aux modèles de précipitations altérés.
Le ministre canadien de l’Environnement, Steven Guilbeault, a exprimé un soutien mesuré à la charte tout en reconnaissant ses limites. “Bien que nous accueillions favorablement l’engagement du G7 en matière de coopération contre les feux de forêt, nous reconnaissons que toute stratégie efficace doit s’attaquer à la crise climatique qui alimente ces événements”, a déclaré Guilbeault lors d’un point de presse lundi.
Le langage diplomatique de la charte reflète apparemment d’intenses négociations entre les pays membres, des sources proches des pourparlers suggérant que certaines délégations ont résisté aux références explicites au changement climatique. Ce compromis politique a suscité de vives critiques de la part des défenseurs de l’environnement qui soutiennent qu’une politique efficace doit être fondée sur la réalité scientifique.
“Cette omission n’est pas accidentelle—c’est un calcul politique déguisé en consensus”, a déclaré Jennifer Portman, directrice du Réseau Action Climat Canada. “Quand les nations ne peuvent même pas nommer le changement climatique dans des documents spécifiquement conçus pour traiter de ses conséquences, cela révèle à quel point nous avons encore du chemin à parcourir.”
Malgré cette omission, la charte établit des cadres importants pour la coopération internationale, notamment des systèmes de détection précoce partagés, le déploiement transfrontalier de ressources de lutte contre les incendies et des protocoles de formation standardisés. Les experts en gestion des incendies ont prudemment salué ces aspects opérationnels tout en soulignant qu’ils ne traitent qu’une partie du défi.
“La coopération opérationnelle décrite ici est précieuse et nécessaire”, a déclaré Robert Tanaka, ancien chef des services des feux de forêt de Californie. “Mais sans s’attaquer aux facteurs climatiques sous-jacents, nous sommes essentiellement en train de construire une meilleure chaîne de seaux pendant que la maison devient de plus en plus inflammable.”
Alors que les responsables canadiens se préparent à mettre en œuvre les recommandations de la charte, des questions demeurent quant à l’efficacité avec laquelle l’accord international se traduira par des pratiques concrètes de gestion des incendies. Plusieurs provinces ont déjà annoncé des préparatifs renforcés de lutte contre les incendies pour la saison 2025, avec un accent particulier sur la protection des communautés vulnérables et des infrastructures critiques.
Pour les résidents des régions sujettes aux incendies à travers le Canada, ces discussions diplomatiques de haut niveau ont des implications réelles immédiates. “L’année dernière, j’ai vu mes voisins tout perdre”, a déclaré Marianne Chouinard, qui a été évacuée de sa maison du nord de l’Alberta lors des incendies de 2023. “Je me fiche de comment ils l’appellent dans leurs documents sophistiqués—nous avons simplement besoin de solutions qui fonctionnent.”
Alors qu’une autre saison des feux approche et que la planète continue de se réchauffer, la question cruciale demeure : la coopération internationale en matière de gestion des feux de forêt peut-elle réussir lorsque les documents diplomatiques évitent de nommer la force même qui transforme nos forêts en boîtes d’allumettes?
