Le froid diplomatique entre le Canada et l’Inde semble se réchauffer, selon l’ancien gouverneur de la Banque du Canada, Mark Carney, qui a suggéré qu’une voie vers des relations normalisées se dessine après des mois de tensions croissantes. S’exprimant en marge du sommet du G7 en Italie, Carney a indiqué que le gouvernement du Premier ministre Justin Trudeau travaille activement à renouer les liens diplomatiques avec New Delhi, mettant potentiellement fin à l’une des relations internationales les plus difficiles du Canada de mémoire récente.
“Un processus est en cours pour restaurer ces relations,” a déclaré Carney aux journalistes lors du sommet, où il participait en tant que président de l’Alliance financière de Glasgow pour le zéro net. “Il est préférable que je ne commente pas les éléments spécifiques de ce processus, mais il existe un processus.”
Cette percée diplomatique potentielle survient après que les relations entre les deux nations se soient considérablement détériorées en septembre dernier lorsque Trudeau a formulé des allégations explosives au Parlement, établissant un lien entre des agents du gouvernement indien et l’assassinat du séparatiste sikh Hardeep Singh Nijjar sur le sol canadien. Nijjar, âgé de 45 ans, qui militait pour une patrie sikhe indépendante appelée Khalistan, a été abattu devant un temple sikh à Surrey, en Colombie-Britannique.
L’Inde a vigoureusement nié ces allégations, les qualifiant d'”absurdes” et “politiquement motivées“. Les retombées diplomatiques ont été rapides et sévères. L’Inde a expulsé six diplomates canadiens, y compris le haut-commissaire du Canada en Inde, tout en exigeant que le Canada réduise sa présence diplomatique dans le pays. Ottawa a répondu en rappelant ses principaux diplomates de New Delhi.
La relation s’est davantage détériorée lorsque l’Inde a suspendu les services de visa pour les Canadiens et a exigé la parité diplomatique, forçant le Canada à retirer 41 diplomates d’Inde. Les négociations commerciales ont été interrompues et une mission commerciale prévue en Inde a été annulée.
Pour le Canada, les enjeux de cette crise diplomatique vont bien au-delà des postures politiques. L’Inde représente un partenaire économique crucial en tant que 10e partenaire commercial du Canada, avec des échanges bilatéraux atteignant environ 13,7 milliards de dollars en 2022. De plus, l’importance stratégique de l’Inde dans la région indo-pacifique en fait un allié essentiel pour les objectifs de politique étrangère du Canada.
Malgré l’enquête en cours sur le meurtre de Nijjar, qui aurait impliqué la collecte de preuves électroniques par les agences de renseignement canadiennes établissant potentiellement un lien entre des diplomates indiens et l’assassinat, les deux pays semblent prêts à tracer une nouvelle voie.
“Nous sommes toujours ouverts à résoudre cette situation,” a récemment déclaré Trudeau lorsqu’on l’a interrogé sur les relations avec l’Inde lors d’une conférence de presse distincte. “Nous devons voir un engagement à garantir que l’état de droit est respecté, et que des pays comme le Canada peuvent et vont défendre l’état de droit.”
Les responsables indiens ont également signalé leur ouverture au dialogue, bien qu’ils maintiennent leur rejet des allégations canadiennes. Le gouvernement indien a constamment caractérisé le différend comme découlant de ce qu’il considère comme l’attitude permissive du Canada envers le séparatisme sikh.
Les analystes politiques suggèrent que le moment de ce rapprochement potentiel n’est pas fortuit. Avec le Canada confronté à des défis économiques et l’Inde consolidant sa position en tant que puissance mondiale sous le troisième mandat récemment assuré du Premier ministre Narendra Modi, les deux nations ont des incitations pratiques à résoudre leurs différends.
Pour les quelque 1,4 million de Canadiens d’origine indienne, dont beaucoup maintiennent des liens étroits avec leur famille en Inde, la crise diplomatique a créé des difficultés pratiques, des complications de visa aux entreprises interrompues. Les leaders communautaires à travers le Canada réclament une résolution qui réponde aux préoccupations de sécurité tout en rétablissant des relations normales.
Alors que le monde observe ce ballet diplomatique se dérouler, la question demeure : ces deux démocraties peuvent-elles trouver un terrain d’entente tout en abordant les graves allégations qui ont déclenché la crise, ou les intérêts économiques pragmatiques l’emporteront-ils finalement sur les préoccupations de souveraineté et de sécurité?
