Dans les rues ombragées de Gaza, où la ligne entre la survie et la famine s’amincit de jour en jour, un schéma horrifiant a émergé. Les civils palestiniens, désespérés de trouver nourriture et produits de première nécessité, trouvent de plus en plus la mort en tentant simplement d’accéder à l’aide humanitaire. Les derniers incidents ont choqué les observateurs internationaux et soulevé des questions urgentes sur la protection des civils dans les zones de conflit.
La semaine dernière, au moins 22 Palestiniens ont été tués et des dizaines blessés lorsque des tirs d’artillerie ont frappé une foule rassemblée autour de camions d’aide dans le nord de Gaza. Des témoins oculaires ont décrit des scènes de chaos alors que des familles qui attendaient depuis des heures de la farine et de l’huile de cuisson dont elles avaient désespérément besoin se dispersaient au milieu d’explosions et de tirs.
“Les gens meurent l’estomac vide et les points de distribution alimentaire sont devenus des zones de mort,” a déclaré Dr. Mahmoud Khalil, médecin à l’hôpital Al-Shifa qui a soigné les victimes de l’incident. “Nous observons la malnutrition chez les enfants aux côtés de blessures par éclats d’obus—une double tragédie qui défie toute description.”
Le Programme alimentaire mondial des Nations Unies a tiré la sonnette d’alarme concernant ce qu’il appelle une “crise de famine catastrophique” à Gaza, avec environ 96% de la population confrontée à une insécurité alimentaire aiguë. Les responsables de l’aide rapportent que malgré les efforts internationaux pour augmenter les livraisons humanitaires, la distribution reste dangereuse et irrégulière.
Selon le ministère de la Santé de Gaza, plus de 41 000 Palestiniens ont été tués depuis le début du conflit en octobre dernier, avec un pourcentage important des victimes récentes survenant près des points de distribution d’aide. Les responsables militaires israéliens maintiennent qu’ils ciblent des opérations militantes, affirmant que des combattants du Hamas se sont intégrés parmi les civils cherchant de l’aide—une affirmation que les autorités palestiniennes démentent fermement.
Le corridor humanitaire établi le long de la côte sud de Gaza s’est avéré terriblement inadéquat. Les camions d’aide font face à d’importants retards aux points de contrôle, et de nombreuses fournitures se gâtent avant d’atteindre les centres de distribution. Lorsque l’aide arrive, des foules désespérées se rassemblent, créant des situations dangereuses où la panique peut éclater ou des ciblages peuvent se produire.
“Ce dont nous sommes témoins représente une défaillance fondamentale dans la protection des civils pendant un conflit,” a déclaré Kathryn Sørensen, experte en droit humanitaire international à l’Université de Toronto. “Les Conventions de Genève sont explicites sur le fait que les parties au conflit doivent faciliter l’accès humanitaire et protéger les populations civiles.”
La crise s’étend au-delà de la nourriture. L’eau potable est devenue rare, la plupart des infrastructures hydrauliques de Gaza étant endommagées ou détruites. Les médicaments pour les maladies chroniques sont épuisés, et les hôpitaux fonctionnent bien au-delà de leur capacité avec des fournitures minimales. Les effets cumulatifs ont créé ce que l’Organisation mondiale de la Santé appelle “un terrain parfait pour une transmission généralisée des maladies.”
Plusieurs pays, dont le Canada, ont augmenté le financement de l’aide humanitaire à Gaza, mais les organisations d’aide rapportent que l’argent seul ne peut résoudre la crise lorsque les mécanismes de livraison sécurisée restent compromis. Les efforts diplomatiques pour établir des corridors humanitaires plus sûrs sont au point mort en raison des hostilités continues.
Pour les familles à Gaza, le choix impossible entre risquer la mort pour obtenir de la nourriture ou voir les enfants souffrir de la faim représente une réalité quotidienne horrifique. Comme une mère l’a confié aux travailleurs humanitaires avant d’être tuée dans un incident de distribution ultérieur : “Si je n’obtiens pas de nourriture aujourd’hui, mes enfants ne mangeront pas demain. Quel choix me reste-t-il?”
Alors que la communauté internationale est aux prises avec cette catastrophe humanitaire qui s’intensifie, une question fondamentale exige une considération urgente : dans un conflit où même l’acte désespéré de chercher de la nourriture est devenu mortel, quelle responsabilité portons-nous tous pour la protection des civils innocents pris dans les tirs croisés?
