Dans ce que les autorités maritimes qualifient de “démonstration choquante d’imprudence”, une enquête a été lancée après qu’une vidéo ait capturé un conducteur de motomarine manœuvrant délibérément sous un imposant traversier de BC Ferries près de l’île de Vancouver. L’incident, survenu le weekend dernier pendant la période d’affluence estivale, soulève de graves préoccupations concernant la sécurité maritime dans les eaux côtières très fréquentées de la Colombie-Britannique.
La vidéo, qui s’est rapidement propagée sur les réseaux sociaux, montre le pilote de la motomarine s’approchant du traversier à grande vitesse avant de disparaître sous sa coque et de réapparaître de l’autre côté. Des passagers du traversier témoins de cette cascade dangereuse l’ont décrite comme “à couper le souffle” et ont immédiatement alerté les membres d’équipage.
“Ce n’est pas seulement illégal—c’est potentiellement mortel,” a déclaré la sergente d’état-major Janelle Thompson de la Division maritime de la GRC de West Shore. “La zone sous un traversier contient des systèmes de propulsion puissants qui peuvent créer des courants imprévisibles et des forces d’aspiration. Une seule défaillance mécanique ou erreur de calcul aurait probablement des conséquences catastrophiques.”
Le porte-parole de BC Ferries, Devon Williams, a confirmé que l’incident s’est produit sur la route Swartz Bay-Tsawwassen, l’un des corridors maritimes les plus achalandés de la province. “Nos navires déplacent des milliers de tonnes d’eau et créent des turbulences importantes qui ne sont pas toujours visibles depuis la surface,” a expliqué Williams. “Nos capitaines et équipages ont suivi tous les protocoles appropriés une fois l’incident signalé, mais ce type de comportement présente des dangers extraordinaires difficiles à atténuer.”
Les experts en sécurité maritime soulignent que de telles cascades enfreignent plusieurs règlements de la Loi sur la marine marchande du Canada, qui interdit “l’exploitation dangereuse des navires” et impose le maintien de distances sécuritaires par rapport au trafic maritime commercial. Les sanctions peuvent inclure des amendes dépassant 10 000 $ et d’éventuelles accusations criminelles si une négligence est établie.
Ce n’est pas la première fois que des utilisateurs d’embarcations récréatives s’engagent dans des comportements risqués autour du système de traversiers de la Colombie-Britannique. L’été dernier, les autorités ont documenté dix-sept incidents distincts impliquant des motomarines opérant dangereusement près de navires commerciaux dans le détroit de Géorgie seulement, suscitant des appels à un renforcement des contrôles et à des exigences plus strictes en matière de permis.
Le Bureau de la sécurité des transports du Canada a identifié l’augmentation des incidents impliquant des embarcations récréatives comme une préoccupation croissante dans les voies maritimes achalandées. “Nous avons constaté une hausse inquiétante de ce type d’interactions dangereuses,” a déclaré l’enquêtrice en sécurité maritime Carina Liu. “Les motomarines sont très manœuvrables mais souvent pilotées par des individus qui ne comprennent pas les règles maritimes et la physique impliquée dans les interactions avec de grands navires.”
James McKenzie, opérateur local de tours maritimes, qui travaille dans les eaux de la Colombie-Britannique depuis plus de vingt ans, a exprimé sa frustration face à l’incident. “Ceux d’entre nous qui gagnent leur vie sur ces eaux les respectent, ainsi que les navires qui les partagent. Ce genre de cascade ne met pas seulement en danger l’individu—elle risque la vie des passagers et de l’équipage du traversier, crée un stress inutile pour les capitaines, et peut déclencher des interventions d’urgence qui détournent des ressources d’urgences légitimes.”
La Division maritime de la GRC a obtenu des copies haute résolution de la vidéo et travaille avec BC Ferries pour identifier le conducteur de la motomarine. Les autorités demandent également à d’autres témoins de se manifester avec toute information ou séquence supplémentaire.
Alors que la saison des loisirs nautiques estivaux atteint son apogée en Colombie-Britannique, cet incident soulève d’importantes questions sur l’équilibre entre la jouissance des voies navigables côtières et la garantie de la sécurité publique: Comment les autorités peuvent-elles mieux faire respecter les réglementations existantes sans restreindre l’accès légitime à nos espaces maritimes communs?
