Un système de basse pression traversant le sud de l’Alberta a poussé les responsables municipaux à émettre une alerte d’inondation alors que Calgary se prépare à ce que les météorologues qualifient de “précipitations potentiellement importantes” tout au long du weekend. Les prévisions d’Environnement Canada suggèrent que les précipitations accumulées pourraient dépasser 80 millimètres dans certaines zones d’ici lundi matin.
“Nous surveillons cette situation de très près,” a déclaré Sue Henry, directrice de l’Agence de gestion des urgences de Calgary, lors d’un point presse jeudi. “Bien que nous ne prévoyions pas d’inondations de l’ampleur de 2013, nous prenons toutes les mesures préventives nécessaires pour protéger les quartiers vulnérables et les infrastructures.”
La Ville de Calgary a activé son centre des opérations d’urgence et déployé des équipes pour nettoyer les égouts pluviaux et installer des barrières temporaires dans les zones inondables le long des rivières Bow et Elbow. Les responsables sont particulièrement préoccupés par la saturation du sol due aux précipitations précédentes, ce qui pourrait aggraver les problèmes de ruissellement et augmenter le risque d’inondation.
Le Service d’incendie de Calgary a émis un avis de navigation pour les deux cours d’eau principaux, citant des conditions dangereuses, notamment des débits élevés et des débris potentiels. Les résidents des communautés riveraines, notamment Bowness, Sunnyside et Mission, sont invités à déplacer leurs objets de valeur des sous-sols et à préparer des trousses d’urgence.
“La combinaison d’un sol saturé et de précipitations intenses crée des défis importants pour nos systèmes de drainage,” a expliqué François Bouchart, directeur des ressources en eau de la Ville de Calgary. “Nous travaillons avec diligence depuis 2013 pour améliorer notre infrastructure d’atténuation des inondations, mais les résidents doivent rester vigilants.”
Les commerces locaux le long des sentiers riverains prennent des précautions, beaucoup retirant leurs stocks des niveaux inférieurs. Le populaire marché d’Eau Claire a mis en œuvre son protocole d’intervention en cas d’inondation, notamment l’installation de barrières temporaires autour du périmètre du bâtiment.
TransAlta, qui gère le réservoir Ghost en amont de Calgary, abaisse progressivement les niveaux d’eau depuis mercredi pour augmenter la capacité de stockage. Cette mesure, mise en œuvre après les inondations dévastatrices de 2013, offre une protection supplémentaire en permettant au réservoir de capturer l’excès d’eau pendant les épisodes de fortes pluies.
Les responsables des parcs municipaux ont également fermé plusieurs sentiers et parcs de basse altitude adjacents aux cours d’eau par mesure de précaution. La fermeture comprend des portions du parc provincial de Fish Creek et des sections du réseau de sentiers le long de la rivière Bow.
“Nous encourageons fortement les Calgariens à rester loin des berges des rivières pendant cet épisode pluvieux,” a déclaré l’inspecteur Keith Cain du Service de police de Calgary. “Les niveaux d’eau peuvent monter rapidement, et les berges peuvent devenir instables et dangereuses.”
Pour les résidents préoccupés par d’éventuelles inondations, la ville a établi des stations de sacs de sable à quatre endroits dans Calgary, notamment à Bowness Park, Sue Higgins Park et l’édifice municipal du centre-ville. Les responsables recommandent de consulter le site web de préparation aux inondations de la Ville de Calgary pour obtenir des informations à jour sur les mesures de protection contre les inondations.
Alors que les modèles climatiques continuent d’évoluer, apportant des événements météorologiques extrêmes plus fréquents dans les Prairies canadiennes, comment les investissements continus de Calgary dans l’infrastructure d’atténuation des inondations résisteront-ils à cette nouvelle normalité de précipitations imprévisibles?
