Le ciel matinal s’est dégagé au-dessus du parc Victoria de Saskatoon alors que des centaines de personnes se sont rassemblées jeudi pour la marche annuelle Rock Your Roots pour la réconciliation, créant une tapisserie vibrante de chandails orange qui se déplaçait en solidarité à travers le centre-ville. L’événement, qui en est maintenant à sa neuvième année, est devenu l’une des manifestations publiques les plus importantes de l’engagement envers la réconciliation entre Autochtones et non-Autochtones en Saskatchewan.
“Ce n’est pas juste une marche—c’est une promesse vivante,” a déclaré l’Aînée Mary Whitestone, qui a ouvert la cérémonie avec une bénédiction traditionnelle. “Chaque pas que nous faisons ensemble représente notre engagement à guérir les blessures historiques et à bâtir des relations significatives basées sur le respect mutuel.”
L’événement de 2025 a attiré environ 1 200 participants de diverses origines—étudiants, professionnels, familles et dignitaires—dont beaucoup portaient des chandails orange symbolisant l’héritage des pensionnats autochtones. La marche a débuté au parc Victoria et a serpenté à travers le centre-ville de Saskatoon, accompagnée de tambours traditionnels dont l’écho résonnait entre les immeubles de bureaux.
La mairesse Claire Thompson, qui a participé aux côtés des conseillers municipaux et des représentants provinciaux, a souligné l’engagement continu du gouvernement municipal envers les appels à l’action de la Commission de vérité et réconciliation.
“La réconciliation n’est pas un événement unique mais un parcours continu qui nécessite un effort soutenu de tous les paliers de gouvernement et de chaque citoyen,” a déclaré Thompson à CO24 News. “La participation impressionnante d’aujourd’hui démontre que les résidents de Saskatoon comprennent cette responsabilité.”
La marche de cette année comportait une composante élargie de célébration culturelle, avec des artisans autochtones présentant des œuvres traditionnelles et contemporaines dans des kiosques le long du parcours. Des espaces de performance mettaient en valeur la danse traditionnelle, la narration et la musique—créant des moments d’apprentissage improvisés sur les cultures autochtones pour de nombreux participants.
Jason Running Wolf, coordinateur au Conseil tribal de Saskatoon et l’un des organisateurs de l’événement, a souligné la croissance de la marche depuis ses débuts.
“Quand nous avons commencé en 2016, nous étions peut-être 400 personnes. Aujourd’hui, nous sommes trois fois plus nombreux et, plus important encore, nous constatons une compréhension plus profonde,” a expliqué Running Wolf. “Les gens ne font pas que marcher—ils échangent avec les gardiens du savoir autochtone, posent des questions et forment des relations qui perdurent au-delà de cette journée.”
Les composantes éducatives étaient particulièrement présentes tout au long de l’événement. Les participants ont reçu des informations sur l’histoire des pensionnats, la rafle des années soixante et les défis systémiques actuels auxquels font face les communautés autochtones à travers le Canada.
La participation scolaire a été particulièrement forte cette année, avec plus de 20 écoles amenant leurs élèves à participer. Jennifer Mackenzie, enseignante de 8e année à l’école intermédiaire Riverside, a amené sa classe de 28 élèves.
“Ces élèves représentent notre avenir,” a dit Mackenzie. “En les impliquant directement dans les efforts de réconciliation maintenant, nous cultivons une génération qui comprend à la fois le contexte historique et leur responsabilité personnelle pour l’avenir.”
La marche Rock Your Roots est organisée par Réconciliation Saskatoon, une initiative communautaire regroupant plus de 100 organisations, organismes sans but lucratif, entreprises et communautés confessionnelles qui travaillent ensemble pour encourager l’action sur les appels à l’action de la Commission de vérité et réconciliation.
Sarah Henderson, directrice générale de Réconciliation Saskatoon, a souligné que si la marche elle-même est significative, le travail de l’organisation se poursuit toute l’année.
“La marche est notre événement le plus visible, mais la réconciliation exige un effort soutenu,” a déclaré Henderson. “Nous développons des ressources éducatives, facilitons le dialogue entre les communautés autochtones et non autochtones, et plaidons pour des changements systémiques au niveau institutionnel.”
Selon une récente enquête menée par l’Université de la Saskatchewan, la sensibilisation du public aux enjeux de réconciliation a augmenté de 37% dans la province depuis 2018, une tendance que les organisateurs attribuent en partie à des événements comme Rock Your Roots.
Alors que la marche s’est conclue par un festin communautaire présentant à la fois des aliments autochtones traditionnels et des mets contemporains, les conversations entre étrangers se sont transformées en échanges entre nouvelles connaissances.
“La nourriture nous rassemble, mais ce sont les histoires partagées pendant les repas qui construisent véritablement la compréhension,” a déclaré le chef dakota Robert Clearwater, qui a coordonné le festin.
Alors que Saskatoon poursuit son cheminement vers la réconciliation, des événements comme Rock Your Roots servent de puissants rappels à la fois des injustices historiques et du potentiel de guérison par l’action collective. La question qui se pose aux participants à leur départ n’est pas de savoir si la réconciliation est importante, mais comment chaque personne continuera ce travail essentiel dans sa vie quotidienne au-delà du symbolisme d’une marche d’une journée.
