Dans une remarquable démonstration de leadership entre pairs, les élèves de l’école secondaire de Fernie ont transformé leur Semaine de la santé annuelle en une puissante campagne pour le bien-être mental, prouvant que les jeunes d’aujourd’hui prennent de plus en plus en charge leur santé psychologique.
L’initiative menée par les élèves, qui s’est déroulée tout au long de la semaine dernière, comportait des activités quotidiennes conçues pour renforcer la résilience et créer des environnements de soutien. Contrairement aux programmes de santé traditionnels qui se concentrent souvent exclusivement sur la condition physique, les élèves de Fernie ont délibérément élargi leur approche pour répondre aux défis croissants en matière de santé mentale auxquels font face les adolescents.
“Nous voulions créer quelque chose qui parle vraiment de ce que vivent les élèves,” a expliqué Emma Harrington, une élève de Secondaire 5 qui a aidé à organiser l’événement. “La santé mentale n’est plus un sujet dont on devrait chuchoter—elle nous affecte tous, surtout après l’isolement que beaucoup ont vécu pendant la pandémie.”
Le moment ne pourrait être plus critique. Selon des données récentes de CO24 News, les problèmes de santé mentale chez les jeunes ont augmenté de près de 40% depuis 2019, avec des taux d’anxiété et de dépression chez les adolescents atteignant des niveaux préoccupants dans toute la Colombie-Britannique.
Chaque jour de la Semaine de la santé proposait des activités thématiques visant différents aspects du bien-être mental. Le “Mouvement conscient” du lundi combinait des activités physiques avec des exercices de respiration, tandis que l’atelier de gratitude du mardi encourageait les élèves à reconnaître les forces positives dans leur vie. L’activité peut-être la plus marquante était le “Forum d’espace sécuritaire” du jeudi, où les élèves ont partagé des expériences personnelles dans des groupes de discussion modérés.
Le conseiller scolaire David Morgan a félicité les élèves organisateurs pour leur approche réfléchie. “Ce qui rend cette initiative si efficace, c’est qu’elle vient des élèves eux-mêmes. Ils comprennent ce que vivent leurs pairs d’une façon que les adultes manquent parfois,” m’a confié Morgan lors de ma visite au campus.
Le soutien du corps enseignant a été déterminant pour fournir des ressources, mais la conception et la mise en œuvre du programme sont restées fermement entre les mains des élèves. L’administration scolaire a contribué en faisant venir des professionnels de la santé mentale de la communauté pour animer des ateliers sur la gestion du stress et les mécanismes d’adaptation sains.
“Avoir des experts qui nous parlent de leurs propres difficultés a normalisé la conversation,” a déclaré Jacob Wilson, élève de Secondaire 4. “Ça m’a aidé à comprendre que demander de l’aide n’est pas une faiblesse—c’est en fait une forme de force.”
L’initiative a attiré l’attention au-delà des murs de l’école, avec des médias de Canada News signalant l’émergence de programmes similaires menés par des élèves dans toute la Colombie-Britannique. Ce qui distingue l’approche de Fernie, c’est son intégration de la sensibilisation à la santé mentale dans la culture scolaire quotidienne plutôt que de la traiter comme un événement isolé.
La réponse des parents a été extrêmement positive. “Ma fille a toujours été réticente à discuter d’anxiété,” a partagé Sarah Livingston, une parent. “Depuis le début de ce programme, elle est non seulement plus ouverte avec nous, mais aussi mieux équipée avec des stratégies pour gérer les émotions difficiles.”
Le modèle de l’école secondaire de Fernie comprend un soutien continu grâce à des programmes de mentorat par les pairs qui s’étendront au-delà de la Semaine de la santé. Des élèves plus âgés ont été formés pour reconnaître les signes avant-coureurs et orienter leurs camarades vers les ressources appropriées, créant ainsi un filet de sécurité permanent au sein même du corps étudiant.
La directrice Jennifer Horvath a souligné l’importance de la durabilité dans les programmes de santé mentale. “Les événements ponctuels sensibilisent, mais des systèmes de soutien durables créent des changements durables. Ces élèves construisent une infrastructure qui profitera à l’école secondaire de Fernie pour les années à venir.”
Les élèves organisateurs prévoient déjà des activités de suivi pour le reste de l’année scolaire, y compris des bilans mensuels de bien-être et des ateliers de gestion du stress pendant les périodes d’examens.
Alors que les communautés à travers le Canada s’efforcent de répondre aux problèmes de santé mentale des jeunes, la question demeure: les initiatives conçues par les élèves comme celle de Fernie pourraient-elles devenir le modèle le plus efficace pour créer des systèmes de soutien en santé mentale que les jeunes utiliseront réellement?
