Les Blue Bombers de Winnipeg devront encore une fois se passer de leur demi-offensif vedette Brady Oliveira lorsqu’ils affronteront les Elks d’Edmonton ce week-end, marquant ainsi le deuxième match consécutif qu’il manquera en raison d’une blessure. L’absence du meilleur coureur de la LCF en 2023 crée un vide important dans la stratégie offensive des Bombers alors qu’ils se préparent pour ce qui pourrait être un match décisif de leur saison.
L’entraîneur-chef Mike O’Shea a confirmé hier que le délai de récupération d’Oliveira demeure incertain, bien que l’équipe reste optimiste quant à son retour dans les semaines à venir. Le Winnipégois de 26 ans a été la pierre angulaire de l’attaque au sol des Bombers, et son absence prolongée soulève des questions sur les capacités offensives de l’équipe face à une défense des Elks qui s’est améliorée ces dernières semaines.
La situation se complique davantage pour les Bombers avec le statut incertain du receveur Nic Demski, qui a été limité à l’entraînement cette semaine en raison de ce que les sources de l’équipe décrivent comme une blessure au bas du corps. L’absence potentielle de Demski priverait le quart-arrière Zach Collaros d’un autre joueur clé, forçant possiblement Winnipeg à s’appuyer davantage sur leurs joueurs de profondeur.
“Nous avons des gars qui peuvent prendre la relève,” a déclaré O’Shea aux journalistes après l’entraînement de jeudi. “C’est pourquoi nous avons bâti notre effectif de cette façon—pour gérer exactement ce genre de situations.”
Johnny Augustine devrait assumer la majorité des responsabilités dans le champ arrière en l’absence d’Oliveira, après une performance solide la semaine dernière où il a couru pour 76 verges en 14 portées. Bien qu’Augustine ne possède pas la combinaison de puissance et d’explosivité d’Oliveira, sa vision et sa patience pourraient s’avérer efficaces contre une défense contre la course des Elks qui se classe au milieu du peloton de la LCF.
Si Demski ne peut pas jouer, on s’attend à ce que le receveur canadien Dalton Schoen voie une augmentation de ses cibles, avec la possibilité que les Bombers fassent monter un receveur de l’équipe d’entraînement pour renforcer leur profondeur à cette position. L’équipe s’est entraînée avec diverses combinaisons de personnel tout au long de la semaine pour se préparer à plusieurs scénarios.
Le moment de ces blessures est particulièrement difficile alors que Winnipeg se retrouve dans une course serrée au classement de la Division Ouest. Chaque match prend une importance accrue à mesure que la saison progresse vers les séries éliminatoires, et les affrontements divisionnaires comme celui de samedi contre Edmonton ont un poids supplémentaire dans le classement final.
L’équipe médicale des Blue Bombers continue d’adopter une approche prudente avec les deux joueurs, comprenant que les précipiter pourrait mener à des absences plus longues. Pour une équipe aux aspirations de championnat, s’assurer que les contributeurs clés soient en santé pour la dernière ligne droite demeure la priorité, même si cela signifie naviguer à travers quelques défis à court terme.
Le coup d’envoi entre les Bombers et les Elks est prévu pour 19h00 HC samedi au Stade Princess Auto à Winnipeg.
