Alors que des missiles traversaient le ciel du Moyen-Orient cette semaine, leur impact s’est fait ressentir à des milliers de kilomètres, à Edmonton, où les membres des communautés iraniennes et juives ont observé avec une anxiété croissante l’escalade des tensions régionales vers de nouveaux sommets dangereux.
“Chaque appel téléphonique de la famille devient précieux,” confie Sara Ahmadi, qui a quitté Téhéran pour s’installer à Edmonton il y a huit ans. “Nous vérifions constamment les nouvelles, nous demandant si nos proches sont en sécurité. Ce n’est pas simplement de la politique pour nous—ce sont nos familles prises dans le feu croisé.”
La dernière série d’hostilités entre l’Iran et Israël a créé des répercussions dans les diverses communautés d’Edmonton. Après la frappe israélienne sur le complexe de l’ambassade iranienne à Damas le 1er avril qui a tué plusieurs commandants des Gardiens de la Révolution, l’Iran a répondu mardi par une attaque directe de missiles sur Israël. Cette confrontation directe sans précédent entre les deux puissances régionales a intensifié les craintes d’un conflit plus large.
Pour la communauté iranienne d’Edmonton, estimée à environ 4 000 personnes, la situation représente non seulement des manœuvres géopolitiques mais aussi une inquiétude sincère pour les proches vivant sous des menaces militaires croissantes. Parallèlement, les dirigeants de la communauté juive expriment leur préoccupation face à la montée de l’antisémitisme local qui accompagne souvent les conflits au Moyen-Orient.
“Nous avons observé un schéma inquiétant où les tensions à l’étranger se traduisent par une hostilité accrue ici même,” explique le rabbin David Cohen de la Congrégation Beth Israel. “Des membres de notre communauté ont signalé des rencontres inconfortables et des échanges houleux concernant un conflit qui se déroule à l’autre bout du monde.”
La Fédération juive d’Edmonton a signalé un renforcement des mesures de sécurité dans les centres communautaires et les synagogues—une précaution qui est malheureusement devenue routinière durant les périodes de tensions accrues au Moyen-Orient.
Ce qui rend Edmonton unique, c’est la façon dont ces communautés ont travaillé pour maintenir un dialogue respectueux malgré leurs différences. À l’Université de l’Alberta, des organisations étudiantes représentant les deux communautés ont récemment organisé un forum conjoint axé sur la consolidation de la paix et la compréhension mutuelle.
“Nous pouvons être en désaccord sur la politique tout en reconnaissant notre humanité commune,” affirme Mohammad Farhadi, président de l’Association des étudiants iraniens. “Beaucoup d’entre nous avons construit nos vies ici précisément parce que nous croyons en l’engagement du Canada envers le pluralisme et la coexistence pacifique.”
Les dirigeants politiques locaux ont encouragé cet esprit d’unité. Le maire Amarjeet Sohi a publié une déclaration appelant les Edmontoniens à “rester unis contre la haine sous toutes ses formes” et rappelant aux résidents que “les conflits internationaux ne devraient jamais devenir une raison de division dans notre propre communauté.”
Les considérations économiques sont également importantes pour de nombreux Irano-Canadiens qui maintiennent des liens commerciaux avec leur pays d’origine. Les sanctions et les restrictions bancaires ont déjà compliqué les systèmes de soutien familial, et une escalade supplémentaire menace de rendre les transferts financiers encore plus difficiles.
“Mes parents dépendent de ce que je peux leur envoyer,” explique Reza Mohammadi, propriétaire d’une petite entreprise d’ingénierie à Edmonton. “Chaque nouvelle vague de sanctions rend plus difficile de les soutenir, et je m’inquiète de ce qui pourrait arriver si ce conflit continue de s’intensifier.”
Des réseaux de soutien communautaire se sont mobilisés pour aider les personnes touchées. La Société du patrimoine iranien d’Edmonton a mis en place des services de counseling pour les membres de la communauté souffrant d’anxiété ou de dépression liées au conflit, tandis que plusieurs synagogues locales ont organisé des veillées de prière pour la paix.
Le contexte historique est important pour comprendre ces réponses communautaires. De nombreux Irano-Canadiens à Edmonton sont arrivés après la Révolution islamique de 1979, tandis que d’autres sont venus plus récemment à la recherche d’opportunités économiques ou fuyant la persécution politique. La communauté juive a des racines profondes dans la ville remontant au début du 20e siècle.
Alors que les dirigeants mondiaux appellent à la désescalade, les leaders communautaires d’Edmonton soulignent que la plupart des gens—quelle que soit leur origine—partagent le même désir fondamental de paix et de stabilité. Plusieurs initiatives interconfessionnelles ont pris de l’ampleur ces dernières semaines, se concentrant sur les valeurs partagées plutôt que sur les différences géopolitiques.
“Ce qui se passe à l’étranger nous importe profondément,” déclare Esther Goldstein, qui aide à coordonner les activités communautaires au Centre communautaire juif d’Edmonton. “Mais ce qui se passe ici à Edmonton compte aussi. La façon dont nous nous traitons mutuellement pendant les périodes difficiles définit qui nous sommes en tant que Canadiens.”
Alors que les tensions internationales continuent d’évoluer, la question demeure: les diverses communautés d’Edmonton peuvent-elles maintenir leur tradition de coexistence respectueuse tout en reconnaissant la douleur et l’inquiétude sincères que beaucoup ressentent pour leurs terres ancestrales?
