Dans un moment décisif pour la politique économique canadienne, l’introduction par le gouvernement fédéral du projet de loi C-5 représente ce que de nombreux analystes qualifient d’effort législatif le plus important depuis des décennies pour relever les défis persistants de productivité du Canada. Le cadre proposé, qui a reçu la sanction royale la semaine dernière, établit le Fonds de croissance du Canada et la Société canadienne d’innovation — deux institutions fondamentales qui pourraient fondamentalement modifier la trajectoire économique du Canada face à une concurrence mondiale croissante.
“Cette législation marque un point pivot crucial dans notre approche du développement économique,” affirme l’économiste Margaret Whalen de l’Université de Toronto. “Après des années de croissance de productivité à la traîne, le projet de loi C-5 crée des mécanismes institutionnels spécifiquement conçus pour combler notre écart d’innovation.”
Les implications économiques dépassent largement les corridors gouvernementaux. Pour les entreprises canadiennes, particulièrement celles des secteurs émergents des technologies propres, la capacité d’investissement de 15 milliards de dollars du Fonds de croissance du Canada fournit une nouvelle source substantielle de capital à un moment où l’investissement privé reste prudent. Cela représente une réponse directe à ce que le Conseil canadien des affaires a identifié comme un besoin crucial : un capital patient capable de résister aux cycles de développement plus longs requis pour les technologies révolutionnaires.
Ce qui distingue cette législation des tentatives précédentes de stimulation économique est son double accent sur l’innovation et la commercialisation. La Société canadienne d’innovation vise à combler l’écart persistant entre les capacités de recherche de classe mondiale du Canada et son bilan comparativement faible en matière de conversion d’idées en produits commercialisables.
“Nous excellons en recherche mais peinons à développer les entreprises,” note l’entrepreneur technologique Daniel Kasperski. “La Société d’innovation s’attaque précisément à ce point critique en fournissant des soutiens spécifiquement pour cette étape intermédiaire cruciale du développement.”
Cela survient à un moment charnière pour l’économie canadienne. Les données économiques récentes montrent que la croissance de la productivité du Canada n’a atteint en moyenne que 0,4 % par an au cours de la dernière décennie — moins de la moitié de la moyenne de l’OCDE. Pendant ce temps, nos concurrents mondiaux continuent de mettre en œuvre des stratégies industrielles agressives, les États-Unis dirigeant près de 400 milliards de dollars vers les investissements en énergie propre avec leur loi sur la réduction de l’inflation.
Pour les provinces canadiennes, l’impact du projet de loi C-5 variera probablement considérablement. Les régions riches en ressources comme l’Alberta devraient bénéficier des dispositions soutenant les technologies de captage du carbone, tandis que l’Ontario et le Québec pourraient voir des avantages dans la fabrication avancée et le développement de l’intelligence artificielle. La flexibilité régionale de la législation semble délibérément conçue pour s’adapter au paysage économique diversifié du Canada.
Les critiques, y compris certains membres de l’opposition au Parlement, se sont demandé si ces nouvelles institutions ne feraient qu’ajouter des couches bureaucratiques plutôt que de résoudre des défis économiques fondamentaux. Cependant, les chefs d’entreprise ont largement accueilli favorablement l’accent mis par la législation sur l’effet de levier du capital privé plutôt que de s’appuyer uniquement sur le financement gouvernemental.
“L’approche vise à catalyser l’investissement privé, pas à le remplacer,” explique l’analyste financière Sophia Teramura. “C’est ce qui donne à cette approche un potentiel de durabilité au-delà des cycles politiques.”
Peut-être plus significativement, le projet de loi C-5 signale une reconnaissance à travers les lignes politiques que les défis économiques du Canada nécessitent une innovation institutionnelle, pas seulement des ajustements fiscaux. En créant des entités dédiées avec des mandats spécifiques pour aborder la productivité et la commercialisation, la législation représente une réponse structurelle plutôt que temporaire aux défis économiques du Canada.
Le véritable test de l’efficacité du projet de loi C-5 ne se mesurera pas en mois mais en années. Son succès dépendra ultimement des détails de mise en œuvre encore en cours de finalisation, y compris les structures de gouvernance pour les nouvelles institutions et comment elles se coordonneront avec les programmes existants.
Alors que le Canada navigue dans des eaux économiques mondiales de plus en plus complexes, avec des perturbations allant de l’intelligence artificielle à la transition climatique, la question fondamentale demeure : ces nouvelles institutions économiques fourniront-elles la base permettant au Canada de combler enfin son écart de productivité, ou rejoindront-elles une longue liste de tentatives bien intentionnées mais finalement insuffisantes pour transformer notre performance économique?
