La bruine persistante du week-end dernier n’a guère entamé l’enthousiasme des participants au Festival Culturel Philippin de Lloydminster, où des centaines de personnes se sont rassemblées pour célébrer le riche patrimoine de l’une des communautés à la croissance la plus rapide de la ville. Ce qui a commencé il y a trois ans comme une modeste vitrine culturelle s’est transformé en un événement annuel attendu avec impatience qui fait du parc Bud Miller un petit coin de Manille.
“Qu’il pleuve ou que le soleil brille, on célèbre,” a plaisanté Maria Delgado, présidente de l’Association Philippino-Canadienne de Lloydminster, tout en ajustant une bâche en plastique sur un étalage d’artisanat traditionnel. “On est en Alberta—on a l’habitude de s’adapter à la météo. Et puis, aux Philippines, on a la saison des moussons. Un peu de pluie, ça nous rappelle la maison.”
Malgré les défis météorologiques, le festival a offert une expérience immersive de la culture philippine à travers son langage universel: la nourriture. De longues files se sont formées devant les stands proposant des lumpia (rouleaux de printemps), du pancit (nouilles), et le très populaire lechon (cochon rôti). L’arôme de ces délices flottait dans le parc, attirant des visiteurs curieux qui auraient autrement cherché à s’abriter de la pluie.
Le programme culturel a mis en vedette des danses traditionnelles, notamment le tinikling—où les danseurs évoluent entre des bambous en mouvement—et le singkil, qui raconte d’anciennes légendes philippines à travers une chorégraphie complexe. Des groupes de danse locaux se sont produits dans de vibrants costumes traditionnels, avec des interprètes allant des enfants du primaire aux aînés, soulignant comment la préservation culturelle s’étend sur plusieurs générations au sein de la communauté.
Ce qui rend ce festival particulièrement important, c’est son rôle dans l’évolution de l’identité de Lloydminster. Les données du recensement montrent que la population philippino-canadienne de la ville a plus que doublé depuis 2016, reflétant les tendances migratoires plus larges dans les Prairies. Alors qu’autrefois la culture philippine pouvait être peu familière à de nombreux résidents, elle devient maintenant une partie intégrante du tissu multiculturel de la ville.
“Quand nous sommes arrivés ici en 2011, il y avait peut-être une vingtaine de familles philippines,” a déclaré Carlos Santos, qui s’est produit avec la Troupe de Danse Culturelle Philippine de Lloydminster. “Maintenant, nous avons notre propre épicerie, deux restaurants, et ce festival qui nous rassemble tous. C’est une façon de montrer à nos enfants qu’ils peuvent être fièrement canadiens tout en honorant leur patrimoine.”
Le festival sert également de pont économique et culturel. Des entreprises locales ont parrainé des kiosques, des entrepreneurs philippins ont présenté leurs produits, et des séances d’information sur le tourisme aux Philippines ont suscité un intérêt considérable. La mairesse Sarah Thompson, qui était présente malgré la météo, a souligné comment le festival illustre l’impact positif de l’immigration sur les petites villes canadiennes.
“Des événements comme celui-ci enrichissent notre communauté de nombreuses façons,” a déclaré Thompson. “Ils apportent de nouvelles traditions, de nouvelles entreprises et de nouvelles perspectives qui rendent Lloydminster plus dynamique et connectée à la communauté mondiale.”
Peut-être le plus révélateur était la composition de la foule—pas seulement des Philippino-Canadiens, mais des familles de toutes origines abritées sous des parapluies, goûtant des mets inconnus, essayant quelques mots de tagalog, et applaudissant les performances avec un enthousiasme sincère. Les enfants participaient à des jeux traditionnels tandis que les adolescents capturaient les expositions culturelles pour les médias sociaux.
À l’approche du soir, alors que la pluie cessait enfin, le festival s’est conclu par une interprétation communautaire de “Pinoy Ako” (Je suis Philippin), un hymne populaire devenu familier pour de nombreux résidents non-philippins grâce aux festivals précédents. Ce moment incarnait ce que les organisateurs espéraient réaliser—une appréciation culturelle qui transcende la simple observation pour devenir une expérience partagée.
Pour une ville frontalière de taille moyenne comme Lloydminster, le Festival Culturel Philippin représente quelque chose de plus grand qu’une célébration annuelle. C’est un exemple vivant de la façon dont l’immigration continue de remodeler le paysage culturel des communautés des Prairies, créant de nouvelles traditions qui honorent à la fois le patrimoine et le lieu.
Alors que le festival terminait sa troisième année, le comité organisateur discutait déjà des plans pour 2026, avec l’ambition d’en faire une attraction régionale. Si la participation de cette année malgré une météo difficile est un indicateur, le Festival Culturel Philippin a assuré sa place dans le calendrier culturel de Lloydminster, qu’il pleuve ou qu’il fasse beau.
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