Le paysage politique en Colombie-Britannique s’échauffe, et ce n’est pas seulement à cause des températures estivales. Le chef du Parti conservateur, John Rustad, se trouve à naviguer en eaux politiques tumultueuses alors qu’un examen de leadership sans précédent, s’étalant sur plusieurs mois, menace de bouleverser sa position à un moment critique pour le parti.
“Ce sera un été chaud et inconfortable pour Rustad,” a remarqué l’analyste politique Martyn Brown, ancien chef de cabinet de l’ex-premier ministre libéral de la C.-B., Gordon Campbell. “Il s’accroche pratiquement du bout des doigts.”
Le processus d’examen prolongé, qui a débuté en mai et s’étend jusqu’à la fin août, survient à un moment particulièrement vulnérable pour les Conservateurs de la C.-B. Les sondages récents les positionnent comme potentiels meneurs dans la prochaine élection provinciale, prévue pour le 19 octobre, certaines enquêtes les montrant même devant le NPD au pouvoir.
Malgré cette position électorale prometteuse, des fractures internes ont émergé au sein du parti. Plusieurs sources dans les cercles conservateurs ont confirmé à CO24 Politique que l’insatisfaction envers le style de leadership de Rustad couve depuis des mois, les plaintes se concentrant sur son approche décisionnelle et sa stratégie de communication.
“Le timing ne pourrait être pire,” a déclaré Dr. Hamish Telford, professeur de sciences politiques à l’Université de la vallée du Fraser. “Les examens de leadership se produisent typiquement après des défaites électorales, pas quelques mois avant une élection potentiellement gagnable. Cela suggère de sérieux problèmes de gouvernance interne qui pourraient inquiéter les électeurs.”
Le calendrier inhabituel de l’examen a soulevé des sourcils à travers le paysage politique de la C.-B. Alors que la plupart des partis mènent des examens de leadership rapides après les élections, les Conservateurs de la C.-B. ont opté pour un processus prolongé durant ce qui devrait être une période critique de préparation pré-électorale.
La présidente du parti, Aisha Estey, a défendu ce calendrier dans une déclaration à CO24 Nouvelles, affirmant : “Notre constitution impose un examen de leadership deux ans après la sélection d’un chef. Ce processus respecte nos principes démocratiques tout en nous permettant de continuer à nous préparer pour l’élection.”
Cependant, des communications internes divulguées suggèrent que ce calendrier prolongé pourrait avoir été délibérément conçu pour créer de l’incertitude autour du leadership de Rustad. Un membre senior du parti, s’exprimant sous couvert d’anonymat, a confié à CO24 : “Il y a des factions qui croient qu’un chef différent pourrait mieux capitaliser sur notre position actuelle dans les sondages. Cet examen maintient cette option ouverte jusqu’au début de la campagne.”
Rustad, qui a rejoint les Conservateurs en 2022 après avoir été expulsé du caucus de BC United (anciennement Libéraux de la C.-B.), a tenté de projeter de la confiance malgré l’incertitude. “Je me concentre sur la présentation aux Britanno-Colombiens d’une alternative claire au NPD,” a-t-il déclaré lors d’un récent événement de campagne à Kelowna. “Les processus internes du parti ne nous distrairont pas de cette mission.”
Les observateurs politiques notent que le timing de l’examen crée des défis pratiques pour la campagne. “Comment planifier une stratégie électorale quand votre chef pourrait être remplacé quelques semaines avant la campagne?” s’est interrogé Bill Tieleman, ancien stratège du NPD. “Cela entrave la collecte de fonds, le recrutement des candidats et le développement de la plateforme au moment le plus crucial.”
La constitution du parti exige un vote à majorité simple pour déclencher une course à la direction. Les membres votent tout au long de l’été, avec des résultats qui seront annoncés le 28 août – seulement sept semaines avant le jour du scrutin.
Cette période prolongée d’incertitude survient alors que d’autres partis d’opposition en C.-B. connaissent leurs propres transitions. BC United, sous la direction de Kevin Falcon, a vu ses chiffres dans les sondages décliner, tandis que le Parti vert navigue sous la nouvelle direction de Sonia Furstenau.
Pour les électeurs de la Colombie-Britannique qui observent ce drame politique se dérouler, une question fondamentale émerge : un parti démontrant une telle division interne peut-il gouverner efficacement une province confrontée à des défis complexes en matière d’accessibilité au logement, de soins de santé et de gestion économique?
