Une dispute grandissante qui attire l’attention des professionnels de la santé à travers le Canada atlantique voit le ministre de la Santé de Terre-Neuve-et-Labrador faire face à un examen minutieux concernant la gestion d’un audit controversé de contrat infirmier. La controverse, apparue lors de la séance législative d’hier, porte sur des allégations de mauvaise gestion financière et un manque de transparence dans le processus d’approvisionnement.
“Ce à quoi nous assistons est un échec sans précédent de la surveillance,” a déclaré la critique de l’opposition en matière de santé, Sarah Reynolds, lors d’un échange tendu à l’Assemblée législative. “Les contribuables méritent de savoir exactement comment leurs dollars destinés aux soins de santé sont alloués, surtout face aux pénuries critiques de personnel dans nos hôpitaux.”
L’audit en question, commandé plus tôt cette année, devait examiner un contrat de 28,7 millions de dollars attribué pour fournir des services infirmiers spécialisés dans les quatre autorités sanitaires de la province. Des documents obtenus grâce à des demandes d’accès à l’information suggèrent que le contrat aurait pu contourner les procédures standard d’appel d’offres concurrentiel, soulevant de sérieuses questions quant au respect des règlements provinciaux d’approvisionnement.
Le ministre de la Santé James Thompson a défendu les actions de son ministère, insistant sur le fait que des mesures d’urgence étaient nécessaires pour faire face aux pénuries critiques de personnel. “Nous faisions face à une crise de santé sans précédent qui nécessitait une action immédiate,” a affirmé Thompson. “Chaque décision a été prise en faisant des soins aux patients la priorité absolue.”
La controverse a attiré l’attention sur des problèmes plus larges au sein du système de santé de Terre-Neuve, où les taux de postes vacants en soins infirmiers ont atteint des niveaux alarmants. Selon le Syndicat des infirmières et infirmiers de Terre-Neuve-et-Labrador, environ 17% des postes infirmiers restent non pourvus à travers la province, les régions rurales connaissant des taux de vacance atteignant 25%.
Dr. Eleanor Barnes, experte en politique de santé de l’Université Memorial, pointe vers des problèmes systémiques qui vont au-delà de ce contrat particulier. “Ce que nous voyons est l’aboutissement d’années de planification inadéquate de la main-d’œuvre,” a déclaré Barnes à CO24. “Les contrats à court terme à des tarifs premium sont financièrement insoutenables, mais le gouvernement se retrouve avec peu d’alternatives quand les soins aux patients sont en jeu.”
Les conclusions de l’audit, initialement prévues pour publication le mois dernier, ont été retardées à plusieurs reprises, alimentant les spéculations sur d’éventuelles irrégularités. Des sources au sein du ministère de la Santé, s’exprimant sous couvert d’anonymat, suggèrent que l’audit a identifié “d’importantes lacunes procédurales” dans la façon dont le contrat a été attribué et géré.
Le Syndicat des infirmières est resté prudemment neutre dans le feu croisé politique, se concentrant plutôt sur les implications plus larges pour la prestation des soins de santé. “Notre principale préoccupation est d’assurer des niveaux de personnel adéquats pour fournir des soins sécuritaires aux patients,” a déclaré le président du Syndicat, Michael Downey. “Les dimensions politiques de cette controverse ne devraient pas nous distraire des questions fondamentales de recrutement, de rétention et de conditions de travail.”
Alors que la controverse se déroule, elle soulève d’importantes questions sur l’équilibre entre les besoins urgents en matière de soins de santé et une surveillance fiscale appropriée. Avec les dépenses de santé consommant près de 40% du budget provincial de Terre-Neuve-et-Labrador, les enjeux ne pourraient être plus élevés pour une province déjà confrontée à d’importants défis économiques.
Le Comité des comptes publics a maintenant programmé des audiences d’urgence pour la semaine prochaine, où des hauts fonctionnaires de la santé seront appelés à témoigner sur le processus d’approvisionnement du contrat. Pour une province aux prises avec la prestation de soins de santé et la viabilité financière, la question fondamentale demeure: Terre-Neuve-et-Labrador peut-elle développer une stratégie de dotation en personnel de santé qui serve efficacement les patients tout en maintenant une responsabilité financière appropriée?
