Dans une initiative révolutionnaire visant à réduire la congestion après les concerts, les autorités de transport de Toronto ont dévoilé des plans pour offrir des trajets gratuits depuis le plus récent lieu de divertissement de la ville, répondant ainsi aux préoccupations de longue date concernant les goulots d’étranglement dans les transports lors des grands événements.
La salle de 50 000 places située sur le front de mer, qui ouvrira cet été dans le port est de Toronto, deviendra le premier grand lieu de divertissement de la ville à proposer des options de transport en commun gratuites après la fin des spectacles. La Commission de transport de Toronto (TTC) et les services régionaux de GO Transit participeront à cette initiative, marquant une collaboration sans précédent entre les agences de transport.
“Cela représente un changement fondamental dans notre approche du transport événementiel à Toronto,” a déclaré Marco D’Angelo, PDG de l’Association canadienne du transport urbain, lors d’une entrevue exclusive. “En supprimant la barrière tarifaire après les spectacles, nous nous attendons à ce qu’un pourcentage important des spectateurs choisisse les transports en commun plutôt que les véhicules privés ou les services de covoiturage.”
Le programme fait suite à des années de critiques concernant l’infrastructure de transport autour des lieux existants à Toronto. Au Scotiabank Arena et au BMO Field, les foules après les événements ont régulièrement débordé les options de transport disponibles, tandis que la tarification dynamique des services de covoiturage a souvent laissé les spectateurs payer des tarifs premium pour rentrer chez eux.
Selon les responsables du transport, le service gratuit fonctionnera pendant deux heures après la fin des spectacles dans le nouveau lieu. La TTC augmentera la fréquence des tramways sur les lignes 504 King et 501 Queen, tandis que GO Transit ajoutera des départs spéciaux depuis la station Exhibition à proximité.
L’initiative n’est pas sans précédent. Des villes comme Montréal et Vancouver ont expérimenté des programmes similaires, signalant des réductions de la congestion routière jusqu’à 35% lors de grands événements. Cependant, la mise en œuvre à Toronto représente l’application à la plus grande échelle de transports gratuits après événement au Canada à ce jour.
Les experts en urbanisme ont salué cette initiative mais s’interrogent sur sa viabilité financière à long terme. “Bien que le financement initial ait été assuré grâce à un partenariat entre les promoteurs de concerts et la ville, le maintien de ce service nécessitera des engagements financiers continus,” note Dr. Shauna Brail, professeure associée à l’Institut pour la gestion et l’innovation de l’Université de Toronto.
Le lieu lui-même, construit sur d’anciennes terres industrielles, représente une expansion significative de l’infrastructure de divertissement de Toronto. Avec une capacité dépassant celle du Scotiabank Arena de près de 30 000 places, il est positionné pour attirer de grandes tournées internationales qui contournaient auparavant la ville en raison des limitations des salles.
Pour les résidents de la région du Grand Toronto, cette initiative de transport répond à un point critique. “J’ai arrêté d’assister aux spectacles au centre-ville parce que rentrer chez moi après est un cauchemar,” a déclaré Aisha Karim, résidente de Mississauga. “Savoir que je peux simplement monter dans GO Transit sans me soucier des tarifs pourrait effectivement me ramener aux concerts.”
Le premier test du système aura lieu en août, lorsque le lieu accueillera sa série de concerts inaugurale mettant en vedette plusieurs artistes internationaux de renom. Les planificateurs de transport surveilleront les habitudes d’utilisation et ajusteront les niveaux de service en conséquence.
Alors que Toronto continue de s’établir comme une destination de divertissement mondiale, cette innovation en matière de transport pourrait-elle devenir un modèle pour d’autres villes nord-américaines aux prises avec des défis similaires de mobilité événementielle?
