La situation actuelle de la rougeole dans la province s’est considérablement aggravée, les autorités sanitaires confirmant de nouveaux cas dans plusieurs communautés de l’Intérieur, marquant ce que les responsables appellent une expansion préoccupante de l’éclosion qui a débuté plus tôt ce mois-ci.
Interior Health a annoncé jeudi que des cas de rougeole confirmés en laboratoire ont maintenant été identifiés à Kelowna, Kamloops, Salmon Arm et Nelson, suggérant que cette maladie virale hautement contagieuse se propage à travers divers centres de population malgré les efforts de confinement.
“Ce que nous observons est la conséquence malheureuse de la baisse des taux de vaccination dans certaines communautés,” a déclaré la Dre Elaine Thompson, médecin hygiéniste pour Interior Health. “Chaque nouvelle localisation géographique représente un point d’amplification potentiel pour une transmission plus large si nous n’agissons pas de façon décisive.”
L’autorité sanitaire a lancé une opération agressive de recherche des contacts, tentant d’identifier et d’aviser les personnes qui auraient pu être exposées au virus. Les responsables expriment une préoccupation particulière concernant les sites d’exposition potentiels, notamment les centres commerciaux, les écoles et les établissements de santé où des personnes infectées ont cherché un traitement avant leur diagnostic.
Selon les dernières données épidémiologiques d’Interior Health, l’éclosion a touché de manière disproportionnée les jeunes adultes et les enfants dont les dossiers de vaccination sont incomplets. Parmi les cas confirmés, environ 68 % concernent des personnes sans historique documenté d’immunisation contre la rougeole.
“Le virus de la rougeole est extraordinairement contagieux—capable de rester en suspension dans l’air jusqu’à deux heures dans des espaces clos après qu’une personne infectée soit partie,” a expliqué le Dr Marcus Chen, spécialiste des maladies infectieuses à l’Hôpital Royal Inland. “Un seul cas peut potentiellement infecter 12 à 18 personnes susceptibles, ce qui explique la propagation géographique rapide que nous observons.”
Les données sanitaires provinciales indiquent que les taux de vaccination contre la rougeole dans certaines communautés de l’Intérieur sont tombés en dessous du seuil de 95 % requis pour une immunité collective efficace, créant des poches vulnérables où le virus peut prendre de l’ampleur. L’éclosion actuelle sert de rappel sévère des conséquences lorsque la couverture vaccinale diminue, notent les responsables de la santé.
Le Centre de contrôle des maladies de la Colombie-Britannique a déployé des ressources supplémentaires dans la région, y compris une capacité de tests de laboratoire spécialisés et des cliniques de vaccination d’urgence. Le ministre de la Santé Adrian Dix a abordé la situation lors du point de presse d’hier, annonçant des heures de vaccination élargies et le déploiement d’équipes mobiles d’immunisation dans les communautés touchées.
“Ce n’est pas seulement une urgence sanitaire—c’est un signal d’alarme pour la société,” a déclaré la Dre Bonnie Henry, médecin hygiéniste en chef de la province. “La rougeole était essentiellement éliminée au Canada grâce à des programmes de vaccination complets. Sa résurgence reflète une dangereuse complaisance envers les maladies infectieuses qui autrefois causaient des souffrances généralisées.”
Les symptômes de la rougeole apparaissent généralement 7 à 14 jours après l’exposition et comprennent une forte fièvre, de la toux, un écoulement nasal et des yeux rouges et larmoyants, suivis de l’éruption cutanée caractéristique qui commence généralement sur le visage avant de se propager vers le bas. Les responsables de la santé exhortent toute personne présentant ces symptômes à téléphoner avant de visiter des établissements médicaux pour prévenir d’autres expositions.
Pour les résidents concernés, Interior Health a mis en place une ligne d’information dédiée à la rougeole et publié des détails sur les lieux d’exposition sur leur site web. Des cliniques de vaccination d’urgence ont été programmées tout au long de la fin de semaine dans toutes les communautés touchées.
Alors que l’éclosion continue d’évoluer, les experts en santé publique canadienne soulèvent des questions difficiles sur l’hésitation face aux vaccins et la fragilité de nos systèmes d’immunisation. Avec des cas maintenant confirmés dans plusieurs centres de population, la Colombie-Britannique peut-elle inverser cette tendance inquiétante avant qu’elle ne devienne une épidémie à l’échelle provinciale qui menace des décennies de progrès en santé publique?
