Les responsables de la Santé de l’Intérieur ont confirmé six nouveaux cas de rougeole dans la région sud de l’intérieur de la Colombie-Britannique, portant le total à 11 depuis le début de l’éclosion il y a trois semaines. Cette propagation rapide a poussé les autorités sanitaires à agir rapidement pour contenir ce qui est devenu la plus importante éclosion de rougeole dans la province depuis plus d’une décennie.
“Nous faisons face à une situation préoccupante qui nécessite une coopération immédiate de la communauté,” a déclaré Dre Ellen Forsyth, médecin-hygiéniste en chef de la Santé de l’Intérieur. “La nature hautement contagieuse de la rougeole signifie qu’une personne infectée peut potentiellement exposer des dizaines d’autres avant même l’apparition des symptômes.”
L’éclosion a débuté à Kelowna suite au retour d’un résident d’un voyage international à la fin mai. Depuis, des cas sont apparus à Penticton, Vernon, et plus récemment, à Kamloops. Les autorités sanitaires ont identifié plusieurs lieux d’exposition, dont un centre commercial populaire, deux écoles primaires et un centre récréatif communautaire.
La Santé de l’Intérieur a établi des cliniques de vaccination temporaires dans toute la région, en se concentrant particulièrement sur les zones où les taux de vaccination sont historiquement plus faibles. Selon les données sanitaires provinciales, certaines communautés de l’Intérieur affichent des taux de vaccination RRO (rougeole, rubéole, oreillons) aussi bas que 72 %, bien en dessous du seuil de 95 % nécessaire pour une protection communautaire efficace.
“Cette éclosion souligne l’importance cruciale de maintenir une couverture vaccinale élevée,” a noté Dre Sarah Chen, spécialiste provinciale en immunisation. “Le virus de la rougeole est exceptionnellement virulent—capable de rester actif dans l’air jusqu’à deux heures après qu’une personne infectée ait quitté les lieux.”
L’éclosion survient dans un contexte de tendances nationales troublantes. Des médias canadiens ont rapporté plus tôt ce mois-ci que les cas de rougeole à l’échelle nationale ont augmenté de 43 % par rapport à l’année dernière, avec des éclosions similaires en Alberta et au Québec.
Ce qui préoccupe le plus les autorités sanitaires, c’est que trois des cas confirmés concernent des personnes qui n’avaient reçu qu’une seule des deux doses recommandées du vaccin RRO. Alors qu’une dose unique offre environ 93 % de protection, la deuxième dose élève les niveaux d’immunité à environ 97 %.
Le ministre provincial de la Santé, Marcus Wong, a abordé la situation hier, annonçant des ressources supplémentaires pour soutenir les efforts de confinement. “Nous fournissons un financement d’urgence pour étendre les heures de clinique, ajouter des équipes de vaccination et renforcer les campagnes d’éducation publique,” a déclaré Wong lors d’une conférence de presse à Victoria.
Les responsables de la santé conseillent vivement à toute personne présentant des symptômes—incluant une forte fièvre, une toux, un écoulement nasal, des yeux rouges et l’éruption cutanée caractéristique—d’appeler leur prestataire de soins avant de se présenter en personne afin d’éviter d’exposer d’autres personnes. La Santé de l’Intérieur a mis en place une ligne téléphonique dédiée (1-888-555-MEAS) pour les résidents ayant des questions ou des préoccupations.
L’impact économique de l’éclosion se fait également sentir dans toute la région. Plusieurs événements estivaux ont été reportés, et les opérateurs touristiques signalent des annulations croissantes, les visiteurs reconsidérant leurs projets de voyage vers les zones touchées. Selon des analyses économiques, des éclosions similaires dans d’autres régions ont entraîné des millions de dollars de pertes économiques en raison de la baisse du tourisme et de l’augmentation des coûts de soins de santé.
Les districts scolaires locaux travaillent en étroite collaboration avec les autorités sanitaires pour examiner les dossiers de vaccination et pourraient mettre en œuvre des politiques d’exclusion pour les élèves non vaccinés si l’éclosion continue de se propager. Cependant, avec le début des vacances d’été la semaine prochaine, les autorités espèrent que la réduction des contacts sociaux aidera à ralentir la transmission.
Alors que les cliniques de vaccination signalent une demande écrasante, certains résidents expriment leur frustration quant à la disponibilité des rendez-vous. “J’essaie d’obtenir la deuxième dose pour mon plus jeune enfant depuis l’annonce de l’éclosion,” a déclaré Melissa Huang, parent de Kelowna. “Le rendez-vous le plus proche que j’ai pu obtenir est la semaine prochaine, ce qui est préoccupant étant donné la rapidité de propagation.”
Alors que nous continuons à suivre cette situation en développement, une question reste au premier plan de ce défi de santé publique : cette éclosion comblera-t-elle enfin l’écart de vaccination dans les régions où les taux sont historiquement bas, ou sommes-nous témoins du début d’une résurgence plus généralisée des maladies évitables par la vaccination à travers le pays?
