Une importante saisie d’armes à feu dans l’ouest de Toronto a abouti à l’inculpation de trois adolescents qui font face à un total stupéfiant de 73 accusations, après que la police a découvert plusieurs fusils d’assaut, dont un AK-47, lors de l’exécution d’un mandat de perquisition mercredi.
Le Groupe de travail intégré sur les armes à feu et les gangs du Service de police de Toronto a fait cette découverte alarmante alors qu’il enquêtait sur un réseau de trafic d’armes à feu dans le secteur de Weston Road et Lawrence Avenue Ouest. Les agents ont récupéré un fusil AK-47 chargé, deux fusils de style AR et plus de 300 munitions dans une résidence où les adolescents ont été appréhendés.
“Les armes saisies lors de cette opération sont des armes de grade militaire aux capacités dévastatrices”, a déclaré l’inspecteur James Rykerman lors d’une conférence de presse jeudi. “Ce ne sont pas des carabines de chasse. Elles n’ont pas leur place dans nos rues et représentent un danger important pour la sécurité publique.”
L’AK-47 saisi, que la police croit avoir été introduit clandestinement des États-Unis, était entièrement chargé avec un chargeur de 30 cartouches. Une analyse médico-légale est actuellement en cours pour déterminer si ces armes ont été utilisées dans des fusillades non résolues dans la région du Grand Toronto.
Deux jeunes hommes de 18 ans et un de 17 ans, dont les identités sont partiellement protégées conformément à la Loi sur le système de justice pénale pour les adolescents, font face à de nombreuses accusations, notamment possession d’armes à feu prohibées, entreposage négligent de munitions et possession en vue du trafic d’armes.
Cette saisie survient dans un contexte d’inquiétude croissante concernant la violence armée à Toronto, les incidents liés aux armes à feu ayant augmenté de 12 % par rapport à la même période l’année dernière, selon les données de la police de Toronto. Les autorités municipales ont appelé à des contrôles frontaliers plus stricts pour empêcher la contrebande d’armes en provenance des États-Unis, qui demeure la principale source d’armes à feu illégales au Canada.
Marlon Rodriguez, un militant communautaire qui gère un programme de sensibilisation des jeunes dans la région, a exprimé son inquiétude quant à l’âge des personnes impliquées. “Quand des adolescents ont accès à des armes de grade militaire, nous devons nous poser de sérieuses questions sur les failles de nos stratégies de prévention”, a déclaré Rodriguez à CO24 News.
La police croit que les adolescents pourraient être liés à un réseau plus large de trafic d’armes à feu, et l’enquête se poursuit. Des accusations supplémentaires pourraient être portées alors que les enquêteurs examinent les appareils électroniques saisis lors de l’opération.
Les trois accusés ont comparu au palais de justice de Toronto Ouest jeudi. Les deux adultes ont été placés en détention tandis que le mineur a été remis à ses parents sous conditions strictes en attendant une prochaine date d’audience.
Alors que notre ville fait face à cette affaire troublante, les Torontois doivent se demander: quelle combinaison de mesures d’application de la loi, de soutien communautaire et de changements de politique permettra de s’attaquer efficacement aux causes profondes qui attirent nos jeunes vers la violence armée et le trafic?
