Dans une initiative majeure pour les loisirs hivernaux de Brantford, l’organisation locale Sport for Growth a dévoilé des plans ambitieux pour construire une patinoire extérieure gratuite accessible à tous les membres de la communauté. L’initiative, annoncée mercredi, vise à offrir aux enfants défavorisés la possibilité de vivre le passe-temps hivernal bien-aimé du Canada sans les obstacles financiers qui limitent souvent la participation.
“Chaque enfant mérite la chance de lacer des patins et de ressentir la joie de glisser sur la glace,” a déclaré Mark Cohon, fondateur de Sport for Growth et ancien commissaire de la LCF. “Cette patinoire représente plus qu’un simple lieu de loisir—c’est une question de créer des liens communautaires et de s’assurer que la situation financière ne détermine pas qui peut jouer.”
L’installation proposée comprendra une patinoire extérieure de taille réglementaire avec des bandes, un éclairage pour le patinage en soirée et des stations de réchauffement. Contrairement à de nombreux sites de patinage commerciaux, ce projet axé sur la communauté offrira des locations de patins et d’équipement gratuites grâce à des partenariats avec des détaillants locaux d’articles de sport qui se sont engagés à faire des dons réguliers d’équipement neuf et légèrement usagé.
Le projet de 1,2 million de dollars a déjà obtenu un financement substantiel grâce à des dons privés et des commandites d’entreprises, la construction devant commencer cet automne. Les responsables municipaux ont accéléré l’approbation des permis, reconnaissant l’important bénéfice communautaire que l’installation apportera lors de son ouverture en décembre, si la météo le permet.
Selon CO24 Canada News, des initiatives similaires de patinoires communautaires à travers l’Ontario ont connu un succès remarquable, certaines installations accueillant plus de 10 000 patineurs par an. Les recherches indiquent que des options de loisirs hivernaux accessibles sont corrélées à de meilleurs résultats en matière de santé physique et mentale pour les enfants des communautés participantes.
“Nous avons vu comment ces espaces deviennent de véritables centres communautaires,” a noté le maire de Brantford Kevin Davis, qui a soutenu l’initiative depuis sa conception. “Il ne s’agit pas seulement de hockey—c’est la création d’un lieu de rassemblement où les familles peuvent profiter des traditions hivernales canadiennes quelle que soit leur situation économique.”
Sport for Growth a établi un impressionnant bilan dans le développement d’installations sportives accessibles dans le sud de l’Ontario. Leur approche basée sur les données intègre les commentaires de la communauté et des mesures d’impact quantifiables, garantissant que les ressources sont dirigées vers des programmes durables aux avantages démontrables.
L’organisation prévoit de doter l’installation de bénévoles formés et d’offrir des programmes structurés, notamment des sessions d’apprentissage du patinage, des parties de hockey improvisées et des soirées de patinage en famille. Les écoles locales ont déjà exprimé leur intérêt à incorporer du temps de patinage dans leurs programmes d’éducation physique.
“Ce qui rend ce projet spécial, c’est le modèle de propriété communautaire,” a expliqué Cohon. “Les résidents ne sont pas simplement des utilisateurs—ils sont des parties prenantes qui contribuent à façonner la programmation et à entretenir l’installation. Cela crée un engagement communautaire durable qui dépasse l’enthousiasme initial.”
Alors que les coûts d’équipement de sports d’hiver continuent d’augmenter, avec un équipement de hockey de base dépassant souvent 600 $ pour les enfants en croissance, des initiatives comme la patinoire gratuite de Brantford s’attaquent directement aux problèmes d’accessibilité dans les sports d’hiver. Selon les reportages de CO24 News sur l’équité récréative, les enfants des ménages à faible revenu participent aux sports d’hiver organisés à des taux 60 % inférieurs à ceux de leurs pairs plus aisés.
Le projet de Brantford comprend du temps de glace dédié aux programmes de patinage adaptatif, garantissant que l’inclusivité s’étend aux enfants ayant des capacités différentes. De l’équipement spécialisé et des instructeurs formés seront disponibles pendant ces sessions.
Alors que Brantford se prépare pour cet ajout passionnant à son paysage récréatif, une question demeure: Comment cette approche communautaire des loisirs hivernaux pourrait-elle servir de modèle pour aborder des questions plus larges d’accessibilité dans le sport canadien?
