Une ambiance festive s’est transformée en chaos dimanche après-midi lorsqu’une structure temporaire de marché s’est effondrée près de l’hôtel de ville de Calgary, envoyant plusieurs personnes à l’hôpital et mettant brusquement fin à ce qui était une célébration de la culture et du commerce nigérians.
L’incident s’est produit vers 14h30 lors de l’événement du marché en plein air où des dizaines de vendeurs et des centaines de participants s’étaient rassemblés. Des témoins ont décrit avoir entendu un craquement soudain avant que la structure de la tente ne cède, provoquant une panique immédiate parmi les visiteurs du marché.
“J’ai entendu ce fort claquement et puis tout le monde a commencé à crier,” a déclaré Melissa Thornton, qui faisait du shopping à un stand de bijoux lorsque l’effondrement s’est produit. “C’est arrivé si vite—une minute on profitait du marché, la minute suivante des gens étaient piégés sous les poteaux et la toile.”
Les Services médicaux d’urgence de Calgary ont confirmé que sept personnes ont été transportées dans les hôpitaux de la région avec des blessures allant de mineures à modérées. Aucune blessure mettant la vie en danger n’a été signalée, bien que plusieurs victimes aient subi des lacérations, des contusions et de possibles fractures.
“Nous avons répondu à plusieurs appels au 911 signalant une défaillance structurelle au marché de style nigérian,” a déclaré le porte-parole des SMU, Trevor Hamilton. “Nos ambulanciers ont soigné plusieurs patients sur place avant le transport, et nous sommes reconnaissants que les évaluations initiales n’indiquent aucune blessure critique.”
L’événement, organisé par l’Association culturelle nigériane de Calgary, en était à son deuxième jour d’une célébration prévue pour durer tout le week-end, proposant des aliments traditionnels, de l’artisanat et des spectacles culturels. Les organisateurs avaient obtenu les permis nécessaires pour les structures temporaires, selon les responsables municipaux, ce qui soulève des questions sur la cause de l’effondrement.
Les conditions météorologiques étaient modérées à ce moment-là, avec des vents légers et des températures autour de 18°C, semblant exclure le mauvais temps comme facteur contributif. Des enquêteurs du département de sécurité des bâtiments de la ville sont arrivés sur les lieux dans l’heure pour commencer à examiner les composants structurels.
Le Service de police de Calgary a bouclé la zone et aide à l’enquête. “Notre priorité était de s’assurer que tout le monde était évacué en toute sécurité du site,” a déclaré l’agente Sarah Jenkins. “Nous travaillons maintenant avec les inspecteurs de la ville pour déterminer exactement ce qui s’est passé ici aujourd’hui.”
L’organisateur de l’événement, Emmanuel Adeyemi, a exprimé sa profonde préoccupation pour les blessés. “C’est dévastateur pour notre communauté. Nous avions pris toutes les précautions pour assurer la sécurité, en travaillant étroitement avec la ville sur les permis et les inspections. Nos pensées vont à ceux qui ont été blessés, et nous coopérons pleinement avec les autorités pour comprendre ce qui a mal tourné.”
L’incident a soulevé des questions plus larges sur les normes de sécurité pour les structures temporaires lors d’événements publics à Calgary. La conseillère municipale Jyoti Gondek est arrivée sur les lieux et a indiqué que la ville réviserait ses processus de délivrance de permis et d’inspection pour des événements similaires.
“Bien que nous ne connaissions pas encore la cause, cela sert de rappel sobre que même les structures temporaires nécessitent des normes de sécurité rigoureuses,” a déclaré Gondek aux journalistes. “Nous effectuerons un examen approfondi de nos processus pour assurer la sécurité publique lors de tous les événements de la ville.”
Le marché devait attirer plus de 2 000 participants tout au long du week-end, mettant en valeur le riche patrimoine culturel du Nigeria et créant des opportunités économiques pour les entrepreneurs locaux au sein de la communauté nigériane-canadienne grandissante de Calgary.
Alors que les efforts de nettoyage se poursuivent et que les enquêteurs examinent la structure effondrée, beaucoup se demandent comment mieux assurer la sécurité des lieux temporaires tout en continuant à soutenir les événements culturels dynamiques qui enrichissent l’identité diverse de notre ville.
