Dans une escalade dramatique qui a envoyé des ondes de choc à travers l’Europe et au-delà, la Russie a déclenché ce que les responsables ukrainiens qualifient de bombardement aérien le plus vaste depuis le début de l’invasion à grande échelle en février 2022. Cette frappe massive coordonnée a visé des infrastructures critiques dans plusieurs villes ukrainiennes, laissant des dizaines de morts et des centaines de blessés dans son sillage.
L’assaut survenu à l’aube mardi impliquait environ 120 missiles et 90 drones de combat, selon le commandement de l’armée de l’air ukrainienne. Le barrage a frappé des installations électriques, des immeubles résidentiels et des hôpitaux dans au moins 15 régions, dont la capitale Kyiv, Kharkiv, Dnipro, Odesa et Lviv.
“Cela représente un changement stratégique important dans l’approche de Moscou,” a déclaré Dr. Marta Kowalski, analyste principale de défense à l’Institut canadien des affaires mondiales. “L’ampleur et la coordination de cette attaque suggèrent que la Russie tente de submerger les défenses aériennes ukrainiennes et de dégrader les infrastructures essentielles avant l’hiver et avant que l’aide occidentale ne puisse arriver.”
Le président ukrainien Volodymyr Zelenskyy s’est adressé à sa nation depuis un bâtiment gouvernemental partiellement endommagé à Kyiv, soulignant le besoin urgent de systèmes de défense aérienne supplémentaires. “L’attaque massive d’aujourd’hui démontre exactement ce dont nous avons averti nos partenaires,” a déclaré Zelenskyy. “La Russie n’est pas intéressée par la paix—ils intensifient vers la destruction totale de notre système énergétique à l’approche de l’hiver.”
À Kharkiv, deuxième ville d’Ukraine, les secouristes ont continué à fouiller les décombres jusque tard dans la soirée. Un immeuble résidentiel de six étages a subi un impact direct, avec au moins 12 civils confirmés morts et des dizaines d’autres blessés. Tetiana Myronenko, une résidente de 67 ans qui a survécu à l’explosion, a décrit l’horreur: “Je préparais du thé quand le monde a explosé autour de moi. Les murs se sont effondrés, et tout s’est transformé en poussière et en cris.”
Le moment de cette offensive coïncide avec l’impasse politique à Washington concernant la poursuite de l’aide militaire à l’Ukraine. Les ministres de la défense européens ont tenu une réunion virtuelle d’urgence mardi soir, s’engageant à accélérer la livraison de systèmes de défense aérienne et de munitions.
Le ministère russe de la Défense a reconnu l’opération mais l’a qualifiée de “frappe de précision contre des installations militaro-industrielles,” affirmant que toutes les cibles étaient “des objectifs militaires légitimes.” La vérification indépendante reste difficile, mais les images satellite et les reportages sur le terrain confirment de nombreuses frappes contre des infrastructures civiles.
Les responsables énergétiques en Ukraine rapportent que près de 40% du réseau électrique national a été endommagé, avec des coupures de courant tournantes mises en œuvre dans tout le pays. Les hôpitaux fonctionnent sur des générateurs de secours, tandis que les températures avoisinent le point de congélation dans de nombreuses régions.
Le Secrétaire général de l’OTAN Mark Rubin a condamné les attaques comme “un ciblage impitoyable des civils” et a promis un soutien défensif accéléré. Pendant ce temps, à Ottawa, le Premier ministre Justin Trudeau a annoncé que le Canada enverrait 500 millions de dollars supplémentaires en aide militaire, y compris des équipements spécialisés pour l’hiver et des fournitures médicales.
Les analystes militaires suggèrent que cette escalade pourrait signaler une nouvelle phase dans le conflit. “La Russie semble tenter de briser la résistance ukrainienne par l’effondrement des infrastructures plutôt que par des gains territoriaux,” a expliqué le Colonel (ret.) James Harrison du Collège militaire royal. “Ils ciblent les systèmes qui permettent à la société de fonctionner pendant les mois d’hiver.”
Alors que la nuit tombait sur l’Ukraine mardi soir, les équipes d’urgence travaillaient sous projecteurs pour rétablir l’électricité et le chauffage pour des millions de personnes. Le bilan humain continue d’augmenter, avec de nombreuses personnes encore piégées sous les structures effondrées.
Cette offensive aérienne massive soulève de profondes questions sur la réponse de la communauté internationale: les nations occidentales vont-elles enfin lever les restrictions sur la capacité de l’Ukraine à frapper des cibles militaires à l’intérieur de la Russie, ou cette escalade va-t-elle susciter de nouveaux efforts diplomatiques pour mettre fin à un conflit qui devient plus dévastateur chaque jour?
Olivia Carter est correspondante principale chez CO24, couvrant les conflits mondiaux et la sécurité internationale.
